Vereiste Tragflächen könnten nach Meinung von Experten der Grund für den Flugzeugabsturz im US-Staat Montana mit 14 Toten gewesen sein. Zunächst war eine Überladung der Maschine als Absturzursache vermutet worden, weil in der Maschine vom Typ Pilatus PC-12 drei Personen mehr gesessen hatten als zugelassen.
Alle 14 Insassen waren am Montag ums Leben gekommen, als die einmotorige Propellermaschine beim Anflug auf den Flughafen Butte etwa 150 Meter vor der Landebahn in einen Friedhof stürzte und in Flammen aufging. Unter den Opfern waren sieben Kinder im Alter von ein Jahr bis neun Jahren.
Kurz vor dem Absturz hatte die Maschine laut Wetterdienst eine Luftschicht mit Temperaturen unter null Grad und mit 100 Prozent relativer Luftfeuchtigkeit durchquert. Dies habe möglicherweise die Tragflächen vereist, erklärte der Luftfahrtexperte John Goglia.
Im vergangenen Monat war bei ähnlichen Bedingungen eine Maschine in einem Vorort von Buffalo gestürzt, wobei 50 Menschen ums Leben kamen. Die Verkehrssicherheitsbehörde NTSB erklärte in Montana, man untersuche alles, was im Zusammenhang mit dem Wetter stehe.