Im Keller des bankrotten Großindustriellen Calisto Tanzi hat die italienische Steuerfahndung einen gewaltigen Kunstschatz entdeckt.
19 Gemälde und Zeichnungen von Meistern wie van Gogh, Monet, Cézanne und Picasso wurden in dem Versteck im norditalienischen Parma gefunden, berichteten Medien. Auch Werke von Modigliani, Manet und Degas seien darunter. Die Ermittler schätzten den Wert der Bilder auf über 100 Millionen Euro. Tanzi war Ende 2008 zu zehn Jahren Haft wegen betrügerischer Insolvenz seines Unternehmens verurteilt worden. Tausenden von kleinen Anlegern, die durch den Zusammenbruch seines Milchkonzerns Parmalat ihr Erspartes verloren hatten, schuldet er bis heute noch Geld.
Bereits seit Jahren gab es den Verdacht, Tanzi könne einen Teil seines Vermögens versteckt haben. Bis nach Südamerika, nach Ecuador, Uruguay und Venezuela hatte es die Fahnder in den vergangenen Jahren verschlagen auf der Suche Tanzis verborgenem Schatz. Der Milchmogul hatte dessen Existenz stets abgestritten.
Laut italienischen Medienberichten hatten die Beamten der Steuerfahndung Tanzis Telefon überwacht, nachdem eine italienische TV-Sendung am vergangenen Sonntag über die versteckten Meisterwerke spekuliert hatte. Bereits nach wenigen Tagen wurden sie fündig und konnten den geplanten Verkauf der kostbaren Bilder im letzten Moment verhindern. Der verschuldete Milchmogul hatte Werke nach Russland verkaufen wollen, anstatt seine Gläubiger auszuzahlen.
Parmalat steht für einen der weltweit größten Finanzskandale. Das Unternehmen musste Ende 2003 Insolvenz anmelden, weil mehr als 14 Milliarden Euro in der Bilanz fehlten. Der Fehlbetrag erhöhte sich nach den Recherchen der Ermittler im Jahr 2004 auf 23 Milliarden Euro. Die für Parmalat zuständige Buchprüfungsfirma wurde zu einem Bußgeld von 240.000 Euro verurteilt. Der Prozess gegen Tanzi war der erste von mehreren in dem Skandal um Betrug, Täuschung der Investoren und fehlerhafte Buchführung.
Calisto Tanzi hatte das Unternehmen als junger Mann gegründet - als kleine Molkerei. Er baute es zu einem Weltkonzern aus, nicht zuletzt mit Hilfe eines Korruptionsnetzes, das Politiker, Finanzexperten und Journalisten einbezog.