Eigentlich hätte Maddison Gabriel allen Grund, sich zu freuen: Das zwölf Jahre alte Mädchen setzte sich Mitte vergangener Woche bei einem Model-Casting durch und gewann einen Model-Vertrag. Sie soll nun als Aushängeschild der Gold Coast Modewoche über den Catwalk laufen.
Leider kann der australische Premier John Howard dieser Tatsache weitaus weniger abgewinnen, im Gegenteil: "Wir müssen die Unschuld in unserer Gesellschaft schützen", empörte sich Howard. "Eine Zwölfjährige in so eine Welt zu stoßen ist empörend." Auch in den Fernseh- und Radio- Talkshows war das Echo überwiegend ablehnend.
Die Mutter der hoch gewachsenen Achtklässlerin versteht die ganze Aufregung nicht. Maddison habe ihr Leben lang davon geträumt, Model zu werden. "Sie ist sehr reif für ihr Alter", sagte Michelle Gabriel der Zeitung Gold Coast Bulletin.
Dieser Meinung ist auch die Leiterin der Model-Agentur, die die Zwölfjährige unter Vertrag genommen hat. Sie sei beim Interview redegewandter gewesen als viele der älteren Modells, versicherte Simone Hyde.
In Großbritannien will sich auf reife Außenwirkung allein niemand verlassen: Auf der London Fashion Week wurden erst kürzlich sämtliche Models unter 16 Jahren vom Laufsteg verbannt. Doch Fashion-Week-Sprecherin Kelly Wieler findet: "Maddy hat gewonnen, weil sie die beste Teilnehmerin war".
Außerdem werde das Mädchen weder in Bikinis noch in Unterwäsche modeln. Im Model-Portfolio des Mädchens finden sich jedoch genau solche Aufnahmen. Vielleicht legt sich die Aufregung schon bald: Maddison ist seit Sonntag 13 Jahre alt.