Kurz bevor Essena O'Neill 19 Jahre alt wurde, stieg sie aus. Im vergangenen Herbst löschte sie fast alle Fotos, die es im Internet von ihr gab. Und das, obwohl sie damit sehr erfolgreich gewesen war. Auf der Foto-Plattform Instagram und auf Youtube sahen sich mehr als eine halbe Million Menschen ihre Bilder und Videos an. Denn so wie Essena O'Neill wollten ihre Fans auch sein: hübsch, fröhlich und beliebt. Ihr Leben sah aus wie ein langer Traumurlaub. Auf den Fotos, die sie ins Internet stellte, war sie meistens am Strand, immer war sie braun, sie lachte und trug Bikinis oder schöne Kleider.
Aber Essena O'Neill wollte nicht mehr. In einem Abschiedsvideo erklärte sie, warum: Sie habe es satt, sich ständig darüber Gedanken zu machen, wie sie für das Internet besonders schön und cool aussehen könnte. Ihr Leben sei nicht mehr echt gewesen. Sie habe nur noch für die "Likes" gelebt, die ihre Fans unter ihre Fotos setzten, und wollte immer mehr davon bekommen. Dadurch sei sie unsicher und traurig geworden. "Das ist nicht das echte Leben", sagte sie ihren Fans. Und das echte, sagt Essena O'Neill, sei schöner und wichtiger.