Anabolika sind Substanzen, die den Körper aufbauen - meist ist damit ein Wachstum von Muskelmasse gemeint, während zugleich der Abbau gehemmt wird. Zu den bekanntesten Anabolika gehören die anabolen Steroide, Substanzen die dem männlichen Sexualhormon Testosteron ähneln.
Anabole Steroide werden am häufigsten zur unerlaubten Leistungssteigerung verwendet und am häufigsten nachgewiesen - in mehr als 60 Prozent aller Dopingfälle. Unter den mehr als 50 Substanzen sind Stanozolol (1988 bei Ben Johnson während der Olympischen Spiele nachgewiesen), Nandrolon (Linford Christie, 1999), und Metandienon die bekanntesten.
Die Nebenwirkungen sind vielfältig. Besonders gefährlich sind Leberschäden und Herzrhythmusstörungen. Florence Griffith-Joyner, mehrfache Olympiasiegerin im Sprint, starb 1998 angeblich an den Folgen von Anabolikamissbrauch.
Offensichtliches Zeichen des Dopings mit anabolen Steroiden ist Akne, die sich am ganzen Körper ausbreiten kann. Bei Männern wächst die Brust und die Hoden schrumpfen. Frauen hingegen vermännlichen, bekommen eine stärkere Körperbehaarung und eine tiefere Stimme. Ihre Klitoris wächst, der Zyklus ist häufig gestört.
Ebenfalls zu den Anabolika (aber nicht zu den anabolen Steroiden) gehören die Beta-2-Mimetika. Diese Mittel erweitern die Bronchien und helfen gegen Husten oder bei asthmatischen Beschwerden. Eine von Sportlern geschätzte Nebenwirkung ist, dass Beta-2-Mimetika Muskeln aufbauen und Fett beschleunigt abbauen.
Als Dopingmittel aus dieser Gruppe ist Clenbuterol bekannt geworden, das zur Kälbermast verwendet wird, aber bei der Sprinterin Katrin Krabbe den Formaufbau unterstützen sollte. Populär bei Athleten ist auch Salbutamol, ein Medikament gegen Asthma. Da Radfahrer auch trainieren, wenn im Frühjahr die Pollen fliegen, behauptet die Mehrzahl der Tour-de-France-Teilnehmer, Asthmatiker zu sein.
Erstaunlich ist, dass die Sportler, die Beschwerden angeben, Salbutamol nehmen - es gibt vergleichbare Präparate gegen Husten und Asthma. Salbutamol ist jedoch das Asthmamittel mit der stärksten anabolen Wirkung. Nebenwirkungen sind Herzrasen, Nasenbluten, Schwindel.