Von Willi Winkler

Von der Selbstmörderfront in den Krieg und zurück: Der wundersame Autor großartiger Romane wie "Slapstick" ist im Alter von 84 Jahren gestorben.

Wenn der Japaner glaubt, es sei die Zeit zum Sterben gekommen, schließt er die Fenster und begeht Selbstmord. Der Amerikaner aber, so hat der amerikanische Regisseur und Drehbuchautor Paul Schrader einmal behauptet, öffne dann das Fenster und beginne andere zu erschießen.

Das ist natürlich ein sehr amerikazentrisches Weltbild und schon deshalb falsch, weil sich nicht wenige amerikanische Schriftsteller selber umgebracht haben, sei es mit Hilfe von Frauen, Alkohol oder, more classico, mit dem Gewehr.

Der Schriftsteller Kurt Vonnegut, der am Mittwoch im Alter von 84 Jahren gestorben ist, gehört in diese zerstörerische Tradition, denn er kommt aus einer Selbstmörderfamilie. Seine Mutter brachte sich um, als er noch ein Kind war. Sein Sohn Mark glitt als Erwachsener in eine tiefe Depression, aus der er sich allerdings wieder befreien konnte.

Vonnegut selber verlor sich nach dem Welterfolg seines Romans "Schlachthof Fünf" (1969) ebenfalls in einer lebensgefährlichen Depression und glaubte, nie wieder ein Buch schreiben zu können. 1984 unternahm er einen halbherzigen Versuch, sich mit Schlaftabletten das Leben zu nehmen. Danach entschloss er sich für den "stilvollen" Suizid durch chronisches filterloses Rauchen.

Ein letzter Witz mit perfektem Timing

Auch damit scheiterte er und starb einen recht unheroischen Tod nach Verletzungen, die er sich bei einem Sturz zugezogen hatte. Für den Autor von "Slapstick" (1976), einem der großen komischen Romane des vorigen Jahrhunderts, ein letzter Witz mit perfektem Timing.

Für Vonnegut war die Welt ein nicht besonders gut geführtes Irrenhaus, in dem er sich nur mit Mühe einrichten konnte. Wer im Irrenhaus lebt, kennt das Problem: Sind denn alle verrückt oder bin es nur ich? Vonnegut entschied sich dafür, der Welt durch bösartiges Schreiben den Schaden heimzuzahlen, den er durch sie erleiden musste.

1922 kam er im wenig schönen Indianapolis zur Welt (die Stadt hat das laufende Jahr etwas verspätet zum ,,Vonnegut-Jahr'' erklärt) und durchlief die schriftstellerübliche, vielfach scheiternde Karriere, ehe er durch seinen sechsten Roman reich und berühmt wurde,