Zuerst chauffierte er die Beatles, später kümmerte er sich um die Finanzen der Pilzköpfe und sang bei der Aufnahme von "Yellow Submarine" sogar im Background mit. Nun ist Neil Aspinall im Alter von 66 Jahren gestorben.

Viele hatten den Titel "fünfter Beatle" schon getragen - der langjährige Live-Bassist Klaus Voormann, der amerikanische Komponist und Rockmusiker Billy Preston oder Produzent George Martin zum Beispiel. Doch wenn einer den Titel des fünften Pilzkopfes wirklich verdient hätte, dann wäre es Neil Aspinall - schrieb sogar Konkurrent Martin in seinen Memoiren. Am Montag starb Aspinall im Alter von 66 Jahren.

Das teilten die Ex-Beatles Paul McCartney und Ringo Starr sowie die Witwen von John Lennon und George Harrison am Montag in einer gemeinsamen Erklärung mit.

"All seine Freunde und Verwandten werden ihn sehr vermissen, aber sie werden stets liebevolle Erinnerungen an einen großartigen Mann bewahren", heißt es in der auch von Yoko Ono und Olivia Harrison unterzeichneten Erklärung. Aspinall sei "ein loyaler Freund und enger Vertrauter" gewesen.

Paul McCartney besuchte Aspinall am Osterwochenende

Paul McCartney war am Osterwochenende eigens nach New York geflogen, um seinen einstigen Liverpooler Schulkameraden in der dortigen Sloan-Kettering-Krebsklinik zu besuchen, wie die Londoner Zeitung Daily Mail berichtete.

Neil Aspinall hatte sich über Jahrzehnte als Chef von Apple Corps um die Geschäftsinteressen der Beatles und ihrer Familien gekümmert. Anfangs hatte er als Fahrer für die Band gearbeitet. Für deren ersten Auftritt unter dem Namen "The Beatles" in Großbritannien im Dezember 1960 hatte er die Plakate gemalt.

Auch auf einigen Platten der "Pilzköpfe" ist Aspinall zu hören, meist an exotischen Instrumenten, bei der Aufnahme von "Yellow Submarine" sang er auch im Background.

(dpa/dmo/gba)