Von Jonathan Fischer

Wegen rassistischer Provokation verprügeln amerikanische Teenager einen Kommilitonen und werden wegen versuchten Mordes angeklagt. Was als juristische Provinzposse startet, wächst sich zum internationalen Proteststurm aus - übers Internet.

"The revolution will not be televised", proklamiert ein Song des afroamerikanischen Sängers Gil Scott-Heron aus dem Jahr 1971. Soll heißen: Die wirklich relevanten Umwälzungen passieren im Bereich so genannter Graswurzelbewegungen, außer Sichtweite der Fernseh-Kameras. Drei Jahrzehnte später kann man gesellschaftliche Gegenbewegungen in den USA zwar immer noch nicht im Fernsehen verfolgen, sehr wohl aber im Internet.

Das zeigt einmal mehr der Fall der "Jena Six", einer Gruppe von sechs schwarzen Teenagern, die im Dezember vergangenen Jahres nach rassistischen Provokationen einen weißen Kommilitonen verprügelten und dann von einer weißen Jury wegen versuchten Mordes angeklagt wurden.

Als mittellose Unbekannte wären sie wohl irgendwann im Gefängnis vergessen worden. Wenn sich nicht ein unglaublicher Proteststurm erhoben hätte, der die juristische Provinzposse zum internationalen Nachrichtenthema machte.

Vor den Etablierten

Als am 20. September zehntausende Demonstranten aus ganz Nordamerika durch die Kleinstadt Jena, Louisiana marschierten, um ihre Solidarität mit den sechs Angeklagten zu bekunden, war deren Schicksal unter Afroamerikanern schon lange Tagesgespräch. Seit Anfang des Jahres hatte sich ihre Geschichte wie ein Lauffeuer übers Internet verbreitet. In den etablierten Medien erfuhr man noch nichts von den "Jena Six", aber afroamerikanische Webseiten wie colorofchange.org hatten schon Tausende Unterschriften gesammelt.

Die "Afrosphere", wie das Netzwerk schwarzer Blogger in den USA heißt, lief heiß. Die Geschichte wanderte von Blog zu Blog. Petitionen wurden entworfen, Geld für die Verteidigung der Angeklagten gesammelt und Kundgebungen organisiert. Und das alles online. "Die seit Jahren größten Bürgerrechtsproteste", behauptet Shawn Williams, Betreiber des populären Dallas South Blog, "verdanken sich zu einem großen Teil der Macht des Internets".

Nicht, dass der Protestmarsch ohne das World Wide Web nicht möglich gewesen wäre. Doch die Initiative ging von einer anonymen Netzgemeinschaft aus, um erst viel später von politischen Führern wie dem Prediger und ehemaligen Präsidentschaftskandidaten Reverend Al Sharpton oder dem Sohn Martin Luther Kings usurpiert zu werden. Selbst Bürgerrechtslegende Reverend Jesse Jackson, der mit 20 Busladungen seiner Anhänger anrückte, musste eingestehen, die Geschichte aus dem Internet erfahren zu haben.

Baum der Erniedrigung

Alles hatte am 31. August 2006 an der Jena High School begonnen, einer Oberschule, an der 85 Prozent der Schüler weiß sind. Ein schwarzer Student hatte den Schuldirektor gefragt, ob er während einer Schulfeier nicht wie sonst mit seinen schwarzen Freunden auf den Zuschauerbänken, sondern unter jenem Baum sitzen könnte, der unter Schülern als "Weißer Baum" bekannt war, weil sich dort normalerweise eine weiße Clique zusammenfand. Am nächsten Tag hingen von dem Baum zwei Schlingen - eine Anspielung auf die Lynchmorde, mit denen Afroamerikaner einst bedroht wurden, sobald sie die unsichtbaren Rassen-Grenzen überschritten.

Es kam zu einer Reihe von Schlägereien, bei der die weißen Angreifer ungeschoren davonkamen. Sechs schwarze Jugendliche aber, die einen Kommilitonen verprügelten, weil er sie als "Nigger" beschimpfte, wurden wegen versuchten Mordes angeklagt. "Ein klarer Fall von Rassismus und voreingenommener Justiz", wie die Betreiber des Blogs colorofchange.org erklären. Und die Chance, die Wirksamkeit der neuen Medien zu erproben. Schließlich garantierte die Symbolkraft der Lynch-Schlingen und des Baumes "nur für Weiße" eine hoch-emotionale Reaktion.