Die amerikanische Wirtschaft ist im vergangenen Jahr zwar in eine Krise geschlittert, die Verdienste der Spitzenmanager legten dennoch weiter zu. Eine Untersuchung der Nachrichtenagentur AP ergab: Die Chef-Bezüge der im Börsenindex Standard & Poor 500 gelisteten Unternehmen legten im Vergleich zu 2006 im Durchschnitt noch einmal um 280.000 Dollar jährlich auf fast 8,4 Millionen zu. Das war ein Plus von rund dreieinhalb Prozent.
Die Top-Ten-Verdiener brachten es im vergangenen Jahr auf insgesamt mehr als eine halbe Milliarde Dollar. Die Hälfte der Unternehmen, denen die Manager vorstehen, hatte dabei aber teils dramatische Gewinnrückgänge zu verzeichnen. In die Berechnungen der Bezüge wurden dabei auch Bonuszahlungen und Aktienoptionen einbezogen. Ein Trend in den Unternehmen ließ sich aber nicht ausmachen.
Von den 318 Firmen, bei denen der Chef schon seit zwei Jahren der Gleiche ist, kürzten zwei Fünftel ihren Managern in Zeiten der Krise die Bezüge. Bei anderen Firmen schossen die Bezüge in die Höhe: Rick Wagoner, Chef von General Motors, gab zu Beginn des Monats die Schließung von vier Fabriken bekannt, nachdem das Unternehmen 2007 einen Verlust von 39 Milliarden Dollar und einen Rückgang des Aktienkurses um 19 Prozent verzeichnet hatte. Wagoners Bezüge legten gleichzeitig kräftig um 64 Prozent auf 15,7 Millionen Dollar zu.
Die Topverdiener unter den Chefs waren (in Millionen Dollar): 1. John Thain, Merrill Lynch, 83,1 2. Leslie Moonves, CBS, 67,6 3. Richard Adkerson, Freeport-McMoran Copper & Gold, 65,3 4. Bob Simpson, XTO Energy, 56,6 5. Lloyd Blankfein, Goldman Sachs Group, 53,9 6. Kenneth Chenault, American Express, 51,7 7. Eugene Isenberg, Nabors Industries, 44,6 8. John Mack, Morgan Stanley, 41,7 9. Glenn Murphy, Gap, 39,1 10. Ray Irani, Occidental Petroleum, 34,2.