Von Günther Fischer / Sebastian Viehmann

GM muss radikal sparen, will Saab, Hummer und Saturn loswerden. Pontiac, immerhin Erfinder der "Muscle Cars", soll ganz verschwinden.

Ein trockener Satz besiegelte das Schicksal einer automobilen Legende: Spätestens 2010 werde man die Marke Pontiac auslaufen lassen, verkündete GM am Montag. "Phased out" heißt das im Englischen. Man werde sich nun ganz auf die Kernmarken Chevrolet, Cadillac, Buick und GMC konzentrieren. Von Saab, Hummer und Saturn will sich GM noch in diesem Jahr trennen. Gleichzeitig soll das Händlernetz um fast die Hälfte schrumpfen - von 6246 Händlern im Jahr 2008 auf voraussichtlich 3605 bis Ende 2010.

Dass sich amerikanische Hersteller von Marken trennen, ist nichts Neues - erst 2001 zum Beispiel erwischte es Plymouth, eine Brot-und-Butter-Marke des Chrysler-Konzerns. Doch während Plymouth - abgesehen von den berühmten Modellen Cuda, GTX und Road Runner - wenig zur amerikanischen Automobilhistorie beigetragen hat, genoss Pontiac über Jahrzehnte einen unvergleichlichen Ruf und war der Begründer einer ganzen Generation von Fahrzeugen, die Amerikas Autokultur bis heute so faszinierend macht: die hubraumstarken Muscle Cars.

Auch einer der bekanntesten amerikanischen Sportwagen hörte auf den Namen Pontiac - der Firebird/Trans Am, ein Schwestermodell des Chevrolet Camaro. Der Trans Am schrieb Film- und Fernsehgeschichte: Ein 1977er Modell lieferte sich mit Burt Reynolds am Lenkrad heiße Verfolgungsjagden mit der Polizei in "Ein ausgekochtes Schlitzohr". Und ein schwarz lackierter 1982er Trans Am machte sich als sprechendes Wunderauto K.I.T.T. unsterblich.

1974 wurde der GTO eingestellt. Erst 2004 ließ man das berühmte Kürzel wieder aufleben - als Schwestermodell des Holden Monaro (Holden ist der australische GM-Ableger). Mit dem Original hatte der neue GTO außer dem Namen allerdings wenig gemein, schon das Design war viel zu zahm und beliebig.