Süddeutsche Zeitung

US-Vorwahl:Das ist Marco Rubios Wunderwaffe

Lesezeit: 3 Min.

Von Matthias Kolb, Greenville (South Carolina)

Nikky Haley ist alles, was man nicht mit Republikanern verbindet. Sie ist jung, weiblich und als Kind indischer Einwanderer nicht weiß. Mit 38 wurde sie in South Carolina zur Gouverneurin gewählt und seitdem gilt sie als Politikerin mit unbegrenzten Karriere-Optionen. Ihr Name fällt ständig, wenn es um potenzielle Vizepräsidenten geht und im Januar sagte sie in ihrer Antwort auf US-Präsident Obamas "Rede zur Lage der Nation" über die Popularität von Donald Trump: Die Amerikaner dürften nicht "der Verführung erlegen, den Leuten mit den wütendsten Stimmen zu folgen".

Dass Haley nicht zur Wahl des Immobilien-Milliardärs, der die Umfragen in South Carolina anführt, aufrufen würde, war Beobachtern klar. Nun ist aber klar, dass auch das Werben von Ex-Präsident George W. Bush um Haleys Hilfe für seinen Bruder Jeb vergeblich war: Haley unterstützt nun offiziell Marco Rubio. Das beschert dem jungen Senator aus Florida kurz vor der Vorwahl am Samstag viele positive Schlagzeilen - und extrem gute Bilder.

Die Republikaner präsentieren sich vielfältig - im Gegensatz zu den Demokraten

Rubio inszeniert sich als optimistischer Aufsteiger, der es als Sohn eines Barkeepers aus Kuba nach oben geschafft hat. "Wir sind die neue Generation, die dafür sorgt, dass das 21. Jahrhundert für die USA noch besser werden wird als das 20.", ruft er dem Publikum in Greenville zu. Neben ihm lächelt nicht nur die äußerst populäre Haley, sondern auch Tim Scott, der schwarze konservative Senator aus South Carolina. Trey Gowdy, als Chef-Ankläger von Hillary Clinton im Bengasi-Sonderausschuss von vielen verehrt, wirkt da fast wie ein Quoten-Weißer.

Ein 44 Jahre alter Latino als Kandidat, dazu eine gleichaltrige Asian American und ein 50-jähriger Afroamerikaner, die sich in einem Crossfit-Studio präsentieren - stärker können Rubios Berater den Gegensatz zu den Demokraten, bei denen sich die weißen Senioren Hillary Clinton und Bernie Sanders duellieren, nicht betonen. "Sieht aus wie ein Benetton-Werbespot", witzelt Haley - und dutzende Fotografen und Kamerateams tragen diese Bilder hinaus in die Welt.

Haley und Rubio wurden durch die Tea-Party-Bewegung groß

Doch Nikki Haley bringt noch mehr mit, was Rubio nutzen wird. "Ich habe mich vor allem als Mutter entschieden, wer unser nächster Präsident werden soll", ruft sie. Sie glaubt, dass ihre Kinder die beste Zukunft unter einem jungen Staatsoberhaupt wie Rubio haben werden. Als Frau eines Veterans ist es ihr wichtig, das US-Militär zu stärken, das Obama angeblich vernachlässigt hat. Hier ist der Applaus besonders laut, denn in South Carolina leben viele aktive und ehemalige Soldaten.

Und Haley hat noch ein Argument, dass Rubio gern hört: "Auch ich war nur kurz Abgeordnete, bevor mich die Menschen zur Gouverneurin gewählt haben". Dem Senator wird - vor allem von Jeb Bush - vorgeworfen, keine Regierungserfahrung zu besitzen. Haleys Popularität ist zuletzt weiter gestiegen, weil sie sich nach dem Massaker in der A.M.E.-Kirche in Charleston mit neun Toten dafür ausgesprochen hatte, die Südstaatenflagge vor dem Parlamentsgelände abzunehmen. Ähnlich wie Rubio hat sich Haley, die 2010 mit Hilfe von Sarah Palin gewählt wurde, von der Tea-Party-Ikone zum Liebling des Partei-Establishments entwickelt.

Dass Nikki Haley den Senator aus Florida unterstützt, gefällt Susan O'Connell aus Easley. "Ich schwanke zwischen ihm und Ben Carson, aber dieser Auftritt hat mich sehr beeindruckt", sagt sie, während die Gouverneurin mit Fans für Selfies posiert. Der vierfachen Mutter gefällt, dass Carson nie Politiker in Washington war, aber sie zweifelt an dessen Aussichten. "Rubio hat mehr Chancen, gewählt zu werden", sagt sie und ergänzt: "So lange ist er gar nicht in DC."

Der 28-jährige Jeremy Barker unterstützt Rubio aus einen anderen Grund: "Ich mag seinen Optimismus. Die Positionen von Ted Cruz sind auch gut, aber er kommt viel negativer rüber und attackiert die anderen mehr." Dem Senator aus Texas, der in Iowa deutlich siegte, wird Haleys endorsement für Rubio ebenso wenig gefallen wie Jeb Bush.

Der Ex-Gouverneur aus Florida hätte Haleys Hilfe dringend gebraucht (er nannte deren Unterstützung "die bedeutendste und wirkungsmächtigste" in South Carolina), um einen Sprung in den Umfragen zu machen, wo er bei zehn Prozent stagniert. Er muss dringend besser abschneiden als Rubio, um seine Spender davon zu überzeugen, dass er der Partei nicht schadet, wenn er länger im Rennen bleibt.

Es scheint, als sei Rubio wieder obenauf

Auch für Cruz steht am Samstag viel auf dem Spiel. Donald Trump führt mit so großem Vorsprung, dass ähnlich wie in New Hampshire die eigentliche Spannung darin besteht, wer zweiter wird. Und für den ultrakonservativen Cruz wäre es ein unerwarteter Rückschlag, wenn er in South Carolina, wo viele evangelikale Christen leben, hinter Rubio landen würde.

Momentan scheint es, dass der junge Senator aus Florida, der in New Hampshire überraschend schwach abschnitt, wieder obenauf ist und sein #Marcomentum wiedergefunden hat. Während er in Greenville auf der Bühne steht, verschickt sein Presseteam einen Link zum offiziellen "Governor Nikki Haley endorses Marco Rubio"-Video. Diesen Clip werden die Wähler in South Carolina bis zum Samstag nun oft sehen. Sehr oft.

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