Raumfahrt: "Starliner" schafft erstmals Flug zur ISS und zurück

Diesmal hat es geklappt: Das Raumschiff ist nach dem Testflug zur Internationalen Raumstation wieder auf der Erde gelandet. Boeing ist seinem Ziel einen Schritt näher: endlich Astronauten befördern.

Das von Boeing im Auftrag der US-Raumfahrtbehörde Nasa entwickelte Starliner-Raumschiff hat erstmals einen erfolgreichen Testflug zur Internationalen Raumstation ISS absolviert. Nach rund vier Tagen an der ISS dockte das unbemannte Raumschiff am Mittwoch planmäßig wieder von der Raumstation ab und landete wenige Stunden später im US-Bundesstaat New Mexico, wie Boeing und die Nasa mitteilten.

Es handelte sich um einen wichtigen Test für den krisengeplagten Starliner. Das Raumschiff soll künftig Astronauten zur ISS transportieren - als Alternative zur Crew Dragon-Raumkapsel von SpaceX. Wegen einer Reihe von Problemen liegt das Projekt allerdings weit hinter dem Zeitplan. Eigentlich hätte der Starliner schon längst Astronauten von und zur ISS transportieren sollen, aber bei einem ersten Test im Dezember 2019 hatte es das Raumschiff - unter anderem wegen eines Problems mit der automatischen Zündung der Antriebe - nicht zur ISS geschafft. Im vergangenen Jahr wurden die Tests mehrfach verschoben, dann musste der Starliner schließlich wegen Ventil-Problemen komplett zurück in die Werkstatt.

Die Nasa hatte den geglückten Start vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral in der vergangenen Woche als "Meilenstein" bezeichnet. An Bord des Raumschiffs waren mehr als 300 Kilogramm Fracht, darunter Vorräte für die Besatzung der ISS. Der Starliner ist ein teilweise wiederverwendbares Raumfahrzeug, das aus einer Kapsel für die Besatzung und einem Servicemodul besteht, das mit einer Rakete gestartet werden kann. Nach der Zulassung für den Transport von Menschen kann es bis zu vier Besatzungsmitglieder zur ISS befördern.