Mission: Electrostatic Tractor
Entwickler: University of Colorado, Boulder, USA
Idee: Ein Rettungssatellit nimmt mit seiner Elektronenkanone einen taumelnden Trabanten ins Visier. Durch die negativ geladenen Elementarteilchen lädt sich auch die Satellitenleiche negativ auf, während auf dem Retter eine positive Ladung zurückbleibt. So ziehen sie sich an. Ein kleiner Satellit, etwa drei Meter groß und mit 20 000 Volt aufgeladen, könnten aus einer Entfernung von 20 Metern jeden Tag um fünf Kilometer in die Höhe geschleppt werden - berührungslos.
Herausforderung: Die abgefeuerten Elektronen sind nicht die einzigen geladenen Teilchen im All. Andere Partikel stören den Prozess. Zudem funktioniert der Traktorstrahl nur in den oberen Umlaufbahnen. In geringeren Höhen macht die sogenannte Ionosphäre, eine geladene Region der Erdatmosphäre, gezielte Elektronenattacken unmöglich.
Status: Studie / Start: offen