Verletzungen der Wirbelsäule: Selbstheilender Rücken

Bislang suchen Forscher vergeblich nach Möglichkeiten, Rückenmarksverletzungen zu heilen. Vielleicht können sie von Rhesusaffen lernen: Die Tiere zeigen eine erstaunlich gute Selbstheilungsfähigkeit.

Rhesusaffen haben viele verblüffende Talente: Sie können kopfrechnen, und im Gegensatz zu den meisten anderen Tieren sind sie offenbar in der Lage, sich selbst im Spiegel zu erkennen.

Jetzt haben Wissenschaftler an der Universität von Kalifornien in San Diego festgestellt, dass sogar das Rückenmark der Tiere Außerordentliches leistet:

Fünf Monate nach einer Verletzung der Wirbelsäule waren 60 Prozent der durchtrennten Nervenbahnen von alleine wieder geheilt, und die Affen konnten die zuvor gelähmten Körperteile wieder bewegen ( Nature Neuroscience, online).

Erstmals wurde eine so gute Selbstheilungsfähigkeit des Rückenmarks beobachtet. Noch ist jedoch unklar, was das schnelle Zusammenwachsen der Nervenbahnen auslöst, und ob sich der Mechanismus auf den Menschen übertragen lässt.