Rhesusaffen haben viele verblüffende Talente: Sie können kopfrechnen, und im Gegensatz zu den meisten anderen Tieren sind sie offenbar in der Lage, sich selbst im Spiegel zu erkennen.
A rhesus macaque monkey rests his chin on a water pipe on Cayo Santiago, known as Monkey Island off the eastern coast of Puerto Rico, Tuesday, July 29, 2008. The 37-acre island has served since 1938 as a research colony where the monkeys, originally from India, are studied. Because the species is vital for the testing of AIDS vaccines, the Cayo Santiago colony serves as a source of subjects for AIDS experiments in top U.S. laboratories. (AP Photo/Brennan Linsley)
(Foto: AP)Jetzt haben Wissenschaftler an der Universität von Kalifornien in San Diego festgestellt, dass sogar das Rückenmark der Tiere Außerordentliches leistet:
Fünf Monate nach einer Verletzung der Wirbelsäule waren 60 Prozent der durchtrennten Nervenbahnen von alleine wieder geheilt, und die Affen konnten die zuvor gelähmten Körperteile wieder bewegen (Nature Neuroscience, online).
Erstmals wurde eine so gute Selbstheilungsfähigkeit des Rückenmarks beobachtet. Noch ist jedoch unklar, was das schnelle Zusammenwachsen der Nervenbahnen auslöst, und ob sich der Mechanismus auf den Menschen übertragen lässt.