Dresden (dpa/sn) - Birkhühner sollen sich im sächsischen Erzgebirge weiterhin heimisch fühlen. Um die Lebensräume der Tiere zu sichern, hat Umweltminister Thomas Schmidt (CDU) am Donnerstag ein Artenschutzprogramm gestartet, wie das Ministerium mitteilte. "Nur wenn ihre Lebensräume ausreichend vorhanden sind, kann die Art überleben", so Schmidt.
Das Birkhuhn habe im Erzgebirge einen Lebensraum gefunden, weil es dem Wald durch den sauren Regen schlecht ging. Mittlerweile ginge es dem Wald jedoch besser und das Birkhuhn habe weniger Platz. "Darauf müssen wir heute reagieren", so der Umweltminister. Das Artenschutzprogramm sehe daher vor, dass Brutplätze erhalten oder gestaltet werden. Dafür müssten teilweise kleine Lichtungen geschaffen werden. Im Rahmen des Programms werde auch regelmäßig geprüft, ob durch Schneebruch oder Schädlingsbefall Freiflächen entstanden sind, die einen Lebensraum bieten könnten.
Das Birkhuhn ist vom Aussterben bedroht und in Deutschland streng geschützt. Im sächsischen Erzgebirge leben etwa 50 Exemplare, im tschechischen Erzgebirge etwa 500. Das Artenschutzprogramm sieht daher eine Zusammenarbeit mit dem Nachbarland vor.