Paläontologie: Wurde Tyrannosaurus Rex deutlich älter als gedacht?

Das Skelett des T. Rex „Trinity“ wurde 2023 in Zürich versteigert und ist 67 Millionen Jahre alt. Wie lange die Tiere lebten, ist jedoch umstritten. (Foto: ARND WIEGMANN/AFP)

Der Schrecken der Urzeit wuchs offenbar langsamer und konnte älter werden als bisher angenommen. Doch die meisten Tiere erreichten wohl nie das Erwachsenenalter.

Vier Meter hoch, bis zu neun Tonnen schwer, bis zu 30 Zentimeter lange Zähne: Dafür, dass ein ausgewachsener Tyrannosaurus Rex derart riesig und mutmaßlich auch furchterregend gewesen ist, waren die vor rund 70 Millionen Jahren in Nordamerika lebenden Tiere erstaunlich kurzlebig. Bisherigen Analysen zufolge wurden die berühmten Raubsaurier rasch größer und waren mit etwa 25 Jahren ausgewachsen. Doch wenig später, im Alter von etwa 27 bis 30 Jahren, war demnach schon Schluss: Die Tiere starben, vielleicht wurden sie ihrerseits aufgefressen. Knochen älterer Tiere wurden zumindest nie gefunden. Oder doch?