Schwarmbildung bei Insekten: Der Kampf gegen Heuschreckenplagen

Wenn sich Heuschrecken zum Schwarm zusammenschließen, ändern sich die schüchternen Einzelgänger drastisch.

(Foto: Christian Endt, Fotografie & Lic)

Forscher erkunden, warum sich Heuschrecken zum Schwarm zusammenschließen. Als Einzelgänger sind die Insekten nämlich unauffällig und ganz harmlos.

Über den Nordwesten Argentiniens legte sich Anfang des Jahres ein bedrohliches Surren und Zirpen. Insektenwolken verdunkelten den strahlend blauen Himmel. Wanderheuschrecken zogen über das Land. Ein Video des Nachrichtensenders Al Jazeera zeigt Landwirte, die mit Ferngläsern in den Himmel starren, gelbe Schutzanzüge anziehen und die Tiere mit Insektiziden vertreiben wollen. Jede Minute zählt. Denn Wanderheuschrecken vermehren sich rasant. Jedes Weibchen legt bis zu 300 Eier, jede neue Generation ist etwa zwanzig Mal so zahlreich wie die vorhergehende. Die Tiere fressen alles kahl, was sie nur finden können, vernichten ganze Ernten und damit die Lebensgrundlage der Menschen.