Bislang kannte man das Gesicht Dantes von Zeichnungen wie der des Malers Botticelli.
Italienische Wissenschaftler haben nun mit Hilfe von Daten, die eine Vermessung des Schädels 1920 ergeben hatte, ein dreidimensionales Bild erstellt.
Demnach scheint der berühmte Poet keine Adlernase besessen zu haben. Wie der britische Nachrichtensender BBC kommentiert, wirkt der Erker eher krumm und schief - "als hätte er einen auf die Nase bekommen".
"Wir hatten alle unsere Vorstellungen davon, wie Dante ausgesehen hat", sagte Giorgio Gruppioni von der Universität von Bologna dem Sender, "aber wenn das Bild stimmt, dann sieht sein Gesicht ziemlich anders als aus, als wir erwartet haben".
Die Unterschiede zwischen den bekannten Porträts des Dichters und dem neuen Bild erklärt sich Gruppioni damit, dass die meisten Zeichnungen lange nach Dantes Tod 1321 angefertigt worden sind. Die Künstler hätten Dante unter dem Eindruck seiner Werke porträtiert.
Und auch die meisten Totenmasken, so vermutet Gruppioni, dürften nicht echt sein.
Der Schädel des Poeten war 1920 aus dem Grab geholt und vermessen worden. Anhand dieser Daten und mit Hilfe neuer kriminaltechnischer Methoden formten die Wissenschaftler ein Gesicht. Allerdings fehlte der Unterkiefer.
Die Details wie Fältchen und der Ausdruck um die Augen seien etwas spekulativ, gestand Gruppioni der BBC ein. Doch die Kopfform, Augen, Nase und Mund entsprächen dem Original.
Das Antlitz des Dichters erschien den Wissenschaftlern als so gewöhnlich, dass sie schon befürchteten, einen Skandal auszulösen.
Aber, so Gruppioni in der BBC, "die meisten Menschen denken, er sieht einfach nur menschlicher aus".