Paläontologie: Beim Barte des Truthahns

(Foto: Picture Press, Science Photo Library)

Auf den ersten Blick haben der Psittacosaurus (rechts) und der Truthahn (links) wenig gemeinsam. Wäre da nicht ein merkwürdiges Anhängsel.

Auf den ersten Blick haben diese beiden Tiere wenig gemeinsam. Der Psittacosaurus (rechts) gehört mit maximal zwei Metern Länge zu den eher kleinen Dinos; er lebte in Ostasien und ist längst ausgestorben. Der Wilde Truthahn (links) hat dagegen sogar die Besiedlung Nordamerikas durch die Europäer überlebt - auch wenn die Art damals stark dezimiert wurde. Er ist mit bis zu einem Meter Höhe der größte aller Hühnervögel. Trotz dieser und anderer offensichtlicher Unterschiede haben Ornithologen des Senckenberg-Instituts in Frankfurt jetzt erstaunliche Gemeinsamkeiten entdeckt. Die Borsten am Schwanz des Psittacosaurus seien vergleichbar mit dem "Bart" an der Brust heutiger Truthähne, schreiben sie in der Fachzeitschrift Palaeontology. Sie müssten deshalb als Vorläufer der Vogelfeder betrachtet werden. Wozu der Dino die merkwürdigen Anhängsel brauchte, wissen die Forscher nicht genau. Sie vermuten aber, dass die Borsten eine Rolle bei der Balz spielten.