Meeresbiologie: Leuchten am Meeresgrund

Sie leben in bis zu 1000 Metern Wassertiefe. Kein Sonnenstrahl dringt dorthin. Dennoch können Tiefseekrabben offenbar UV-Licht wahrnehmen.

Tiefseekrabben können blaues und ultraviolettes Licht wahrnehmen, obwohl sie bis zu einem Kilometer tief am Meeresboden leben und kein Sonnenlicht dorthin dringt. Möglicherweise nutzen die Krabben ihre Fähigkeit, Licht kurzer Wellenlängen wahrzunehmen, um Beute zu erkennen, spekulieren Wissenschaftler um Tamara Frank von der Nova Southeastern University in Florida ( Journal of Experimental Biology, online).

Die Krabben ernähren sich von Plankton. Dieses leuchtet mittels Biolumineszenz blau. Korallen hingegen, die für die Krabben vermutlich giftig sind, erscheinen eher grün. Ihr Farbsehen könnte den Krebstieren also helfen, Futter von Gift zu unterscheiden.

Die Forscher fingen die Krabben mit Tauchrobotern und Netzen. Winzige Elektroden an den Krabbenaugen zeigten, dass diese auf kurzwelliges Licht reagierten. Allerdings geben die Wissenschaftler zu bedenken, dass ihre Hilfsmittel das Verhalten der Tiere beeinflusst haben könnten.