Mars-Mission: "Curiosity" besteht Laser-Test

Die Mars-Sonde "Curiosity" hat zum ersten Mal einen Stein per Laser aufgeheizt. Das Glühen des Gesteins soll Informationen über dessen chemische Zusammensetzung liefern.

Der Marsrover Curiosity hat zum ersten Mal seinen starken Laser ausprobiert. Wie die Nasa mitteilte, brannte der Roboter am Sonntag innerhalb von zehn Sekunden ein kleines Loch in einen Gesteinsbrocken.

Das Gerät heizt Felsen mit dem Laser auf und gewinnt aus dem dann abgegebenen Glühen Informationen über die chemische Zusammensetzung des Gesteins. 30 Impulse in zehn Sekunden sollte der Stein bekommen, damit die Forscher ihr Equipment testen können.

Außerdem hat die Nasa inzwischen das erste Fahrziel von Curiosity festgelegt. Sie hat den Ort Glenelg getauft, er liegt etwa 400 Meter vom Landeplatz entfernt. Dort treffen drei Geländeformen aufeinander. Die Fahrt dorthin werde wahrscheinlich vier bis sechs Wochen dauern. In Glenelg werde der Roboter erstmals seinen Bohrer einsetzen.

Nach einem etwa einmonatigen Aufenthalt in Glenelg soll der Rover nach bisherigem Plan zu einem mehr als 5000 Meter hohen Berg weiterfahren. Dort könnte er etwa gegen Ende des Jahres ankommen.

Zunächst muss jedoch das Fahrwerk von Curiosity überprüft werden. Dazu wird der Rover in den kommenden Tagen die vier beweglichen seiner insgesamt sechs Räder hin- und herwenden. Danach soll er ungefähr drei Meter vorfahren, sich um 90 Grad drehen, und dann zwei Meter zurücksetzen.