Mit Lichtreizen ist es Neurobiologen der Harvard Universität gelungen, den menschlichen Tag-Nacht-Zyklus auf 25 Stunden zu verlängern (PNAS, online).
Auf dem Mars dauern die Tage 39 Minuten länger als auf der Erde.
(Foto: Foto: ddp)Das könnte die Arbeit von Astronauten einer Mars-Mission erleichtern: Während der Mensch dem 24-Stunden-Rhythmus der Erde folgt, sind die Tage auf dem Mars um 39 Minuten länger.
Die Forscher wollen nun einen Weg gefunden haben, wie Astronauten ihren Tageszyklus an den Rhythmus auf dem Mars anpassen können.
Dabei machten sie es sich zunutze, dass die innere Uhr des Menschen einen etwas längeren Takt vorgibt als die Tage auf der Erde tatsächlich dauern. Mithilfe des Sonnenlichts muss sich die innere Uhr ständig neu auf den 24-Stunden-Takt einstellen.
In einer fensterlosen Kammer simulierten die Biologen das Tageslicht mit Leuchtstoffröhren. Die Beleuchtung wechselte zwischen einer sechzehnstündigen Tagesphase mit geringer Helligkeit (100 Lux) und einer dunklen Nachtphase. Insgesamt dauerten die beiden Phasen 25 Stunden.
Schon nach einer Woche hatte sich die Produktion des Hormons Melatonin, das den Tag-Nacht-Rhythmus steuert, an den neuen Rhythmus angepasst, berichten die Autoren, die von der Nasa und einigen Pharmaunternehmen geförderten werden.