Während Mediziner und Forscher noch immer fieberhaft nach dem Ursprung des gefährlichen Darmkeims Ehec suchen, steigt europaweit die Zahl der Todesopfer. Bundesweit starben mittlerweile 17 Menschen, zuletzt eine 81-jährige Frau im Hamburger Universitätsklinikum Eppendorf. An dem gefährlichen Hämolytisch-Urämischen Syndrom (HUS) sind bislang etwa 500 Personen erkrankt. Politiker bezeichneten die Situation als besorgniserregend.
Die Zahl der Ehec-Erkrankungen ist erneut gestiegen, bundesweit hat der aggressive Darmkeim bisher 17 Menschen das Leben gekostet.
(Foto: dpa)Anfang Mai war nach Angaben des Robert-Koch-Instituts der erste HUS-Fall registriert worden. Mittlerweile verzeichnen einzelne Bundesländer wie Hamburg, Niedersachsen und Nordrhein-Westfalen eine rasante Zunahme der Infektionsfälle.
Andreas Samann vom Institut für Hygiene und Umwelt in Hamburg machte wenig Hoffnung, dass die Quelle des Darmkeims rasch entdeckt werde. In fast 80 Prozent aller Fälle weltweit finde man den Erreger nicht, erklärte er bei einer öffentlichen Sitzung im Ernährungsausschuss des Bundestages.
Sorgen bereitet Medizinern der schwere Verlauf, den die Infektion bei einigen Patienten nimmt. Der Direktor der Medizinischen Klinik I am UKSH-Standort Lübeck, Hendrik Lehnert, sagte, bei der Hälfte aller HUS-Patienten am Universitätsklinikum Schleswig-Holstein träten neurologische Komplikationen auf. "Wir beobachten unerwartete Krankheitsverläufe, die wir bisher nicht kannten", sagte Lehnert in Kiel. Die Störungen auf der Ebene des Gehirns würden etwa drei bis vier Tage nach Beginn des HU-Syndroms auftreten. Sie reichten von milderen Symptomen wie Kopfschmerzen bis hin zu Sprachstörungen und Epilepsien.
Auch in der besonders betroffenen Stadt Hamburg gibt es weiter keine Entwarnung. "Bei uns ist die Lage nach wie vor angespannt", sagte Professor Jörg Debatin, Vorstandschef des Universitätsklinikums Hamburg-Eppendorf (UKE). Zur Zeit würden in der Klinik 102 Patienten mit dem hämolytisch-urämischen Syndrom behandelt. Darunter seien 27 Kinder und fünf schwangere Frauen. "Der Trend, den wir Anfang der Woche erhofft hatten, dass die Anzahl der Neuinfektionen zurückgeht, hat sich leider nicht bestätigt", sagte Debatin.
Bedarf an Blutplasma steigt
In Baden-Württemberg gibt es inzwischen möglicherweise ebenfalls einen ersten Ehec-Todesfall. Eine 55 Jahre alte Patientin, die in der Uniklinik Heidelberg wegen des Hämolytisch-Urämischen Syndroms behandelt wurde, ist am Mittwochabend gestorben. Dies teilte das baden-württembergische Sozialministerium am Donnerstag in Stuttgart mit.
Gewinnung von Plasma dauert Monate
Zur Behandlung der schwerkranken Ehec-Patienten ist viel Blutplasma nötig. Die Nachfrage beim Blutspendedienst Hamburg schnellte seit Ausbruch der Infektionen auf das Zehnfache in die Höhe. Noch reichen die Bestände, doch Hamburgs Bürgermeister Olaf Scholz und Gesundheitssenatorin Cornelia Prüfer-Storcks (beide SPD) riefen am Mittwoch zum Blutspenden auf - und spendeten gleich selbst.
Vom Zeitpunkt der Blutspende bis zur Gewinnung von verwendbarem Plasma vergehen jedoch mehrere Monate. "Deshalb ist es wichtig, jetzt, wo wir noch genügend Reserven haben, etwas zu tun - damit wir immer genügend Rücklagen haben", sagte Scholz.
Mehr Erkrankte in Großbritannien
Auch außerhalb Deutschlands steigt die Zahl der Erkankungen rapide an. Nachdem in Großbritannien zunächst nur Deutsche betroffen waren, sind dort nun drei britische Staatsangehörige an Ehec erkrankt. Alle drei hätten sich die Infektion vermutlich in Deutschland zugezogen und sie mit nach Hause gebracht, teilte die britische Gesundheitsbehörde am Donnerstag in London mit. Insgesamt gibt es damit sieben Fälle von Ehec auf der Insel. Drei der sieben Betroffenen haben den Behörden zufolge die lebensgefährlichen Symptome entwickelt.
Die Gesundheitsbehörden in Dänemark und Schweden melden unterdessen rückläufige Zahlen bei den Infektionen. Nach Angaben aus Stockholm von Donnerstag sind bisher 46 Schweden erkrankt, eine Frau ist Anfang der Woche gestorben. Die Zahl der Infektionen in Dänemark gab das Kopenhagener Seruminstitut mit 17 an. So gut wie alle Infizierten seien kurz vor ihrer Erkrankung in Deutschland gewesen.