Verhaltensökonomen in den Niederlanden haben echte Millionäre ins Labor gebeten. Dabei zeigte sich: Diese können überraschend großzügig sein. Im Durchschnitt besaß jeder der 663 Studienteilnehmer ein Vermögen von 4,7 Millionen Euro. Zwei Drittel der Millionäre spielten das "Ultimatum-Spiel". Dabei gilt es, einem Partner einen Teil eines in Aussicht gestellten Geldbetrags anzubieten. Ist der Partner einverstanden, wird entsprechend ausgezahlt. Lehnt der Partner ab, bekommen beide nichts. Im aktuellen Fall wurde als Spielpartner mal ein weiterer Millionär präsentiert und mal ein Geringverdiener. Im Mittel gaben die Anbieter 63 Euro der 100 Euro Spieleinsatz ab, wenn sie glaubten, der andere sei bedürftig, berichten die Forscher im Fachblatt PNAS. Wähnten die Geber einen Millionär als Gegenüber, teilten sie etwa 50:50.
Das letzte Drittel der Millionäre spielte hingegen das Diktatorspiel. Hierbei darf der Geber alleine über den abzugebenden Betrag bestimmen. In früheren Studien zeigten sich Probanden bei dieser Variante deutlich weniger großzügig, im Schnitt spenden sie nur 28 Prozent.
Nicht aber die Millionäre. Dachten sie, das Gegenüber sei Geringverdiener, ließen sie sogar mehr Geld springen als im Ultimatumspiel. Der abgegebene Betrag stieg von 63 auf 71 Euro. Fast jeder zweite Millionär spendete die vollständige Summe. Wussten sie, dass auch der andere Millionär war, gaben sie immer noch die Hälfte ab. Die Forscher vermuten, dass im zweiten Spiel die gute Tat im Vordergrund stand, während es beim Ultimatumspiel um eine Art Handel geht.
Wer zu Spenden aufruft, solle daher mit Gegenleistungen sparsam umgehen, empfehlen die Wissenschaftler.