Bei einem Bummel über einen Markt in Myanmar hat der chinesische Wissenschaftler Lida Xing einen in Bernstein konservierten Dinosaurierschwanz entdeckt.
An dem Präparat sei gut zu erkennen, dass der Dino Federn hatte, wie Xing von der Chinesischen Universität für Geowissenschaften in Peking und sein Team im Fachblatt Current Biology berichten. Das ist ungewöhnlich, weil Federn in den meisten Fossilien nicht erhalten geblieben sind. Außerdem ist oft kaum noch festzustellen, ob eine fossile Feder von einem Urvogel oder einem Dinosaurier stammt.
In dem Bernsteinfund sind die Federn noch mit Schwanzknochen verbunden. Der Schwanz ist lang und flexibel und nicht starr wie bei Vögeln und ihren Vorfahren. Er gehörte eindeutig einem Dinosaurier. Die Wissenschaftler glauben, dass es sich um die Überreste eines jungen Sauriers aus der Gruppe der Coelurosauria handelt. Er lebte vor 99 Millionen Jahren und konnte trotz seiner Federn nicht fliegen. Es ist unklar, wieso Dinosaurier überhaupt Federn hatten. Vielleicht dienten sie als Schutz vor Kälte - oder als Schmuck.
