Citizen Science: Freie Forschung für freie Bürger

Freiwillige unterstützen professionelle Forscher in der Natur und haben sich in den letzten Jahren mit diesem Dienst unentbehrlich gemacht. Mike Groll/AP

Wissenschaftler werben Freiwillige an, die beim Auswerten von Daten helfen. Für viele Teilnehmer ist das Zeitvertreib, aber die Spezialisten unter ihnen möchten ernst genommen werden.

Sie sortieren Galaxien nach ihrer Form. Sie suchen Wildtiere auf den Fotos automatischer Kameras. Sie zählen Vögel und vergleichen Walgesänge. Sie durchforsten alte Schiffslogbücher nach handschriftlichen Wetteraufzeichnungen. Bei solchen und ähnlichen Projekten sind wissenschaftliche Laien zu unersetzlichen Helfern der Forschung geworden. Sogenannte Bürgerwissenschaftler unterstützen professionelle Forscher in der Natur, aber vor allem per Internet, wenn Wissenschaft zur Fleißarbeit wird.