Der erste Europäer, der die Welt vollständig umsegelt hat, war der Spanier Juan Sebastián de Elcano (1476 bis 1526).
Elcano war Steuermann auf der Concepción, einem der fünf Schiffe, mit denen der Portugiese Ferdinand Magellan am 20. September 1519 seine Reise um die Welt begann. Magellan starb allerdings am 27. April 1521 auf der zu den Philippinen gehörenden Insel Mactan. Elcano setzte mit den zwei noch verfügbaren Schiffen die Reise fort und erreichte mit der Victoria und 17 weiteren Überlebenden schließlich am 6. September 1522 den Ausgangshafen Sanlúcar de Barrameda in Spanien. Die Reise begonnen hatten ursprünglich 265 Mann.
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