Der technische Fortschritt eröffnet dem Menschen oft neue Wege, wo die herkömmlichen schon ausgeschöpft sind. So auch beim Öl: Weil konventionelle Bohrlöcher wie am Arabischen Golf irgendwann versiegen, sollen neue Fördermethoden die alten Quellen ersetzen.
Diese aufwendigen Methoden rentieren sich erst seit zehn Jahren - seit der Ölpreis so hoch ist, dass sich auch die Erschließung so genannter unkonventioneller Ölquellen lohnt. Die Gewinnung von Öl aus Teersand ist eine dieser Techniken.
Teersandvorkommen können im Tagebau und durch unterirdische Verfahren abgebaut werden. Beide Möglichkeiten sind in unserer Grafik dargestellt. Um daraus für den Menschen nutzbares Rohöl zu gewinnen, wird der Teersand in mehreren Stufen gefiltert und chemisch verändert. Der Verarbeitungsprozess ist in der zweiten Grafik zu sehen.
Eines der bedeutendsten Vorkommen an Teersand befindet sich in Kanada. Der reale Ort Fort McMurray dient als Vorbild für das Doku-Spiel Fort McMoney, in dem der Spieler sich entscheiden kann zwischen wirtschaftlichem Fortschritt auf der einen Seite und sozialen und ökologischen Argumenten andererseits.