SpaceX:„Starship“-Trägerrakete erstmals wieder an Startplatz zurückgekehrt

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Eine Premiere: Die Trägerrakete von SpaceX kehrt zu ihrem Startplatz auf der Erde zurück, wo sie sich selbst abbremst und zur Landung in Boca Chica, Texas, ansetzt. (Foto: AP/AP)

Die Bergung des „Starship“-Boosters nach dem Start ist ein wichtiger Meilenstein für das Raumfahrt-Programm SpaceX von Elon Musk. Der umstrittene Unternehmer wirbt seit Langem damit, dass Raumfahrzeuge vollständig wiederverwendbar sein werden.

Die Starship-Rakete von SpaceX ist in den Weltraum geflogen und im Ozean gelandet. Damit hat sie ihren fünften großen Testflug absolviert, bei dem auch der Booster des Raumschiffs zum ersten Mal wieder an den Startturm zurückgeholt wurde. Als Booster wird in der Raumfahrt eine Hilfsrakete oder erste Stufe bezeichnet, die beim Start eingesetzt und dann abgeworfen wird. Booster dienen der Erzeugung zusätzlichen Schubs während des Starts.

Die größte und leistungsstärkste Rakete, die jemals entwickelt wurde, hob um 8.25 Uhr New Yorker Zeit ab. Nachdem sie das Starship in den Weltraum katapultiert hatte, kehrte die Super Heavy-Trägerrakete zu ihrem Startplatz auf der Erde zurück, wo sie sich selbst abbremste und zur Landung ansetzte. Zwei Arme, die aus dem Starship-Startturm ragten, „fingen“ den Booster auf, als er sich auf den Boden absenkte, während in der Missionskontrolle Jubel und Applaus ausbrachen.

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Die Bergung des Starship-Boosters nach dem Start ist ein wichtiger Meilenstein für SpaceX, da die Rakete für den kommerziellen Betrieb vorbereitet wird. Die Rakete ist das Herzstück der Ambitionen von SpaceX-Chef Elon Musk, Menschen auf den Mond und den Mars zu schicken.

Musk wirbt seit Langem damit, dass das Fahrzeug vollständig wiederverwendbar sein wird. Das Unternehmen ist dafür bekannt, dass es seine Falcon 9-Raketen nach dem Start wiederverwendet, aber diese Raumfahrzeuge sind nur teilweise wiederverwendbar, da ein Teil nach dem Ende der Mission zerstört wird oder ungenutzt bleibt.

Das Ziel von SpaceX bei Starship ist es, die beiden Hauptbestandteile des Raumfahrzeugs vollständig wiederzuverwenden: das Starship-Raumschiff selbst, das Satelliten und eventuell Passagiere transportieren wird, und die Super Heavy-Trägerrakete. Durch die Bergung dieser beiden Teile nach dem Flug hofft SpaceX, die Hardware nach dem Start schnell wiederverwenden und neu starten zu können, sodass mehrere Starship-Flüge an einem einzigen Tag möglich sind. Das Unternehmen erwartet außerdem, dass die vollständige Wiederverwendbarkeit die Kosten für den Start von Starship drastisch senken.

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