Der Rüstungskonzern Rheinmetall heizt mit einem Vorstoß bei der "Leopard 2"-Panzerschmiede Krauss-Maffei-Wegmann (KMW) das Fusionsfieber in der europäischen Branche an. Rheinmetall bestätigte am Montag, Gespräche zu führen über einen möglichen Erwerb einer Beteiligung an dem Unternehmen KNDS und damit mittelbar an der KNDS-Tochter Krauss-Maffei Wegmann. KNDS ist eine gemeinsame Holding des Münchener Familienunternehmens KMW und des französischen Staatskonzerns Nexter. Auch Formen der Kooperation mit KNDS und beziehungsweise KMW seien möglich, erklärte Rheinmetall. Der Ausgang sei offen. Die Düsseldorfer hatten wiederholt Interesse an den Konkurrenten bekundet, mit dem sie unter anderem den Schützenpanzer Puma entwickelten. KMW wollte sich zu dem Vorstoß nicht äußern. Die Rheinmetall-Aktie legte zeitweise über sechs Prozent zu.
Insidern zufolge hatten sich die beiden deutschen Konzerne bei früheren Anläufen nicht darauf einigen können, wer die Führung übernehmen soll. KMW hatten sich daraufhin den Franzosen zugewandt. Der frühere Bundeswirtschaftsminister Sigmar Gabriel hatte sich für eine Fusion der deutschen Rüstungsschmieden ausgesprochen. Zur deutschen Rüstungsbranche gehört auch Thyssenkrupp, an dessen Geschäften Rheinmetall früher auch schon Interesse angemeldet hatte.
Rheinmetall gab sich zu den Chancen bei KMW zurückhaltend. "Ob die Transaktion rechtlich durchführbar und wirtschaftlich darstellbar ist, wird derzeit vom Vorstand der Rheinmetall AG geprüft und hängt von einer Vielzahl politischer, wirtschaftlicher und regulatorischer Faktoren ab." Der Rheinmetall-Konzern erzielte zuletzt mit 24 000 Mitarbeitern einen Umsatz von sechs Milliarden Euro. Etwa die Hälfte davon steuerte die Rüstungssparte mit 11 000 Beschäftigten bei.