Der Kronenhof im Taunus hat eine lange Geschichte. In der Hofstube des Guts - dem eigenen Gasthaus - hängen großformatige Fotos aus dem historischen Album der Besitzerfamilie. Die Wagners bewirtschaften den Hof in fünfter Generation. Einst zählten sie zu den Hoflieferanten der nahen Sommerresidenz des letzten deutschen Kaisers. Über den Feldern ließ sich hier Kaiser Wilhelm II. vor mehr als einem Jahrhundert damalige Wunderwerke des technischen Fortschritts präsentieren: die ersten Luftschiffe.
Heute ist der Kronenhof selbst so etwas wie ein technisches Schaustück. Dass Betriebsleiter Stefan Wagner, 41, auf dem weitläufigen Gelände mit 2000 Quadratmetern Solarzellen eigenen Strom produziert und ihn in einer Solartankstelle auch noch an Elektroautofahrer verkauft, gehört fast schon zu den alten Hüten. Der hessische Betrieb ist mittlerweile zu einem Prototyp einer neuen Landwirtschaft avanciert.
Messsonden liefern Daten über das Wachstum, Drohnen erkennen Pilzbefall
Denn wenn Bauer Wagner den Mähdrescher anwirft, springt auch das GPS-System an. Schon während der Ernte melden seine Maschinen den Ertrag für jeden Quadratmeter des Feldes. Wagner muss zwar noch auf dem riesigen Gefährt sitzen - sonst arbeitet der Mähdrescher aber so gut wie automatisch. Die Fahrt über die Felder ist programmiert, es lenkt der Computer. Alle zwei Wochen bekommt Wagner Post aus dem All. Satellitenfotos zeigen Fortschritte beim Wachstum seines Getreides. Programme können so die Ernte voraussagen. Und weil Messsonden am Rand der Gerstenfelder ständig Daten über die Bodenfeuchtigkeit und Fotosynthese sammeln, kann er eingreifen, wenn die Qualität der Gewächse leidet. Manchmal lässt Wagner auch eine Drohne über den Feldern kreisen. Mithilfe der kleinen Fluggeräte können Landwirte früh Pilzbefall an Pflanzen erkennen. Für Wagner bedeutet mehr Technik nicht mehr Distanz zur Natur. Im Gegenteil: Er sehe seinen Pflanzen so förmlich beim Atmen zu, sagt Wagner.
Es sind die Vorboten einer neuen Technik, die immer mehr deutsche Bauern einsetzen. Die Digitalisierung wird auf hiesigen Äckern gerade immer wichtiger. Die Technik kostet den Kronenhof einiges. Doch sie zahle sich aus, sagt Wagner. Die Daten helfen zu klären, warum ein Jahr besser oder schlechter war als das vorherige. Am Ende steht ein klares Ziel: viel mehr gute Jahre haben als schlechte. Vielleicht am Ende sogar nur noch gute. Der Ertrag eines Hektars Weizen ist mit der modernen Landwirtschaft schon heute viermal so hoch wie zu Kaisers Zeiten. Und es soll noch mehr werden. Der Unternehmensberatung Roland Berger zufolge könnte der Bauernhof des 21. Jahrhunderts seinen Ertrag mithilfe der Algorithmen voraussichtlich binnen einiger Jahre verdoppeln. Nicht nur auf den Feldern, auch in den Ställen verändert die neue Technik die Arbeit.
Der Mensch spielt eine immer kleinere Rolle. Die Fütterung lässt sich automatisieren, die Zusammensetzung des Futters aus der Ferne steuern. In einigen Ställen werden Kamerasysteme eingesetzt, die das Wachstum der Schweine messen und den richtigen Schlachtzeitpunkt bestimmen können. Andere überwachen Rinder und erkennen an Bewegungsmustern, ob sie trächtig oder krank sind. Die Bundesregierung sieht darin eine gewaltige Chance. Als Agrarministerin Julia Klöckner am Donnerstagabend die Grüne Woche in Berlin eröffnete, geriet sie ins Schwärmen. Schon 2030 würden Roboter auf dem Feld zur Selbstverständlichkeit. Die digitalisierte Landwirtschaft biete global die Chance, effizienter und schonender zu produzieren - und eine wachsende Weltbevölkerung zu ernähren. Risiken erwähnte die CDU-Politikerin nicht.
Die Regierung treibt die Digitalisierung voran - weit über Deutschland hinaus. Für dieses Wochenende hat sie am Rande der Grünen Woche eine Konferenz internationaler Agrarminister anberaumt. Zur Eröffnung schwor Kanzlerin Angela Merkel die 70 Teilnehmerländer auf ein Ziel ein. Am Ende des Treffens könnte der Plan zur Gründung eines internationalen Digitalrats in der Landwirtschaft stehen, der sich um gemeinsame Standards kümmert. Kritiker glauben allerdings, dass die Digitalisierung nicht nur Probleme löst - sondern auch welche schafft. Böden könnten noch stärker ausgebeutet werden, Monokulturen, die wenig Raum für Artenvielfalt bieten, zunehmen. Der deutsche Bauernbund etwa, der vor allem kleinere Betriebe vertritt, befürchtet, dass der Berufsstand über die Digitalisierung in Abhängigkeit von wenigen landtechnischen Anbietern geraten könnte. Auch der Trend zu immer größeren Betrieben werde wegen der hohen Investitionskosten in die neue Technik bestärkt. Die digitale Kluft könnte Kleinbauern das Leben noch schwerer und Industriehöfe noch größer machen. Eine Düngemaschine mit Bodensensoren etwa kostet mindestens 30 000 Euro. Werden sich kleine Betriebe eine solche Investition leisten können? Oder wird der Bauernhof zum Auslaufmodell?