Der erste Testflug der neuen Rakete New Glenn des Weltraumunternehmens Blue Origin endete mit einem Teilerfolg. Zwar erreichte die Rakete wie geplant die Erdumlaufbahn, aber eine Landung auf einer Plattform im Atlantik schlug fehl. „Wir versuchen die Landung im Frühling wieder“, schrieb Blue-Origin-Geschäftsführer Dave Limp auf der Plattform X.
Die etwa 100 Meter hohe, nach dem US-Astronauten John Glenn (1921-2016) benannte Rakete hob vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral im US-Bundesstaat Florida ab, wie Live-Aufnahmen des Unternehmens zeigten.
Es handelt sich um eine zweistufige Rakete. Diese Stufen sind übereinander montiert und werden nacheinander gezündet. Die erste, also untere Stufe von New Glenn soll irgendwann, so der Plan, nach ihrem Einsatz aufrecht landen und wiederverwendet werden können. Diese angestrebte Landung des auch Booster genannten Teils auf einer Plattform im Atlantik klappte bei dem Test in der Nacht auf Donnerstag (Ortszeit) nicht. „Wir haben den Booster beim Abstieg verloren“, teilte das Weltraumunternehmen von Milliardär Jeff Bezos mit.
Die Landung gleich beim ersten Testflug sei ein „sehr ehrgeiziges Ziel“ gewesen, wird Geschäftsführer Limp zitiert. Die zweite, obere Stufe flog wie vorgesehen. Blue Origin erklärte, dass auch die Ladung den angestrebten Ziel-Orbit erreicht habe und Daten empfange. Dabei handelt es sich um einen Prototyp des Raumfahrzeugs „Blue Ring“. Dieses soll später Satelliten ins All bringen. Wegen ungünstiger Bedingungen und eines technischen Problems war der Testflug zuvor mehrmals verschoben worden.
In Zukunft will Blue Origin dem Unternehmen Space-X Konkurrenz machen
Die erste Stufe von New Glenn ist nach Unternehmensangaben für mindestens 25 Flüge ausgelegt. Das werde zu deutlich weniger Abfall und Kosten führen. Auch Space-X, die Raumfahrtfirma von Tech-Milliardär Elon Musk, setzt auf wiederverwendbare Raketenteile. Bei anderen Raketen wie der europäischen Trägerrakete Ariane 6 fallen die Booster einfach ins Meer. Space-X-Gründer Musk gratulierte seinem Rivalen Bezos zum erfolgreichen Start.
In Zukunft will Blue Origin Space-X, das aktuell die kommerzielle Raumfahrt dominiert, Konkurrenz machen. Space-X entwickelt derzeit auch das größte jemals gebaute Raketensystem der Raumfahrtgeschichte, das Starship. Dessen siebter Testflug könnte im Verlauf der Woche starten. Blue Origin bietet bislang kurze All-Ausflüge für Weltraum-Touristen mit der Rakete New Shepard an. Bei deren erstem Flug war 2021 auch Bezos selbst an Bord.