Das war eine Einigung mit Ach und Krach, auf Biegen und Brechen. Oft kann man das nicht machen. Zustande kam der Kompromiss zwischen der Euro-Gruppe und Griechenland nur im Angesicht einer absehbaren Katastrophe. Man hätte sich die Pleite ausmalen können, wenn Athen in wenigen Tagen das Geld ausgegangen wäre für Lehrer, Finanzbeamte, Grenzschützer, Krankenschwestern, für Öl und Gas. In Europa gab es so etwas nur in Kriegszeiten.
Ein solches Unglück konnte sich nur wünschen, wer die Griechen dafür bestrafen will, dass sie so lange Politiker gewählt haben, denen das eigene Hemd näher war als die Zukunft ihrer Heimat. Es gibt durchaus auch Griechen, die das Chaos herbeisehnten, weil sie glauben, nur nach dem völligen Zusammenbruch könne das Land neu aufgebaut werden. Oder schlichter, weil sie Millionen ins Ausland gerettet haben, mit denen sich der große Reibach machen ließe, wenn die Politik die Macht an die Straße abgegeben hat. Das sind Visionen zum Fürchten.
Verloren hätten ohne Einigung auch die bisher so großzügigen Kreditgeber Griechenlands. Allein Deutschland hätte 60 Milliarden Euro abschreiben müssen, Italien fast 40. Ein Verzicht, bei dem jeder Finanzminister in Erklärungsnot kommt. Nun kann man argumentieren, Athen werde seine Schulden ohnehin nie begleichen, weshalb der Verlust sowieso hinzunehmen sei. Das ist aber keineswegs gewiss. Der griechische Finanzminister Yanis Varoufakis hat in seinem Brief an die Euro-Gruppe auf die Forderung nach einem Schuldenschnitt verzichtet. Stattdessen ist er auf die Linie der konservativen Vorgänger eingeschwenkt, denen die Euro-Partner 2012 schon Hoffnungen auf Erleichterung bei Zins und Tilgung machten. Für diesen Rückzieher dürfte Varoufakis zu Hause noch geprügelt werden.
Die mühsame Einigung von Brüssel weist aber weit über den aktuellen Fall hinaus. Von Helmut Kohl, der gern das große Ganze im Blick hatte, stammt eine Mahnung, die im Verhältnis der europäischen Völker untereinander auch heute noch gilt. Im Umgang mit kleineren Nationen sei es ihm immer wichtig gewesen, nicht deren Stolz zu verletzen. Klein im Kohl'schen Sinne ist gewiss auch Griechenland.
Das Wort Stolz, eigentlich ein altmodischer Begriff fürs politische Geschäft, hat zuletzt wieder Karriere gemacht. Alexis Tsipras, 40 Jahre jung und als Regierungschef noch ein Lehrling, streut es so großzügig in seine Reden ein, wie ein verliebter Koch das Salz in die Suppe. Stolz, so Tsipras, könnten die Griechen sein, weil sie nun eine Regierung haben, die für ihre Sache kämpfe - auch bis zum Untergang.
Man mag solches Heldenpathos leichtsinnig oder lächerlich finden angesichts der dramatischen Lage. Aber Politik ist eben auch eine Gefühlssache, das weiß Angela Merkel im zehnten Jahr ihrer Kanzlerschaft genauso wie der Vier-Wochen-Premier Tsipras. Zu der Gefühlsmelange vieler Griechen gehören aber nun mal Wut und Enttäuschung. Die Wut richtet sich auf die eigenen Politiker, die in Brüssel und Berlin gern buckelten, aber daheim nur immer wieder ihre Freunde reich und den Staat arm machten.
Auch die Retter sahen sich getäuscht
Die Enttäuschung zielte zuletzt auf Europa, vor allem auf Deutschland. In Griechenland ist man überzeugt davon, dass Wolfgang Schäuble und Merkel immer das letzte Wort in Europa haben. Und Europa, so sagt in Athen der einfache Mann auf der Straße, habe versucht, die "Griechen ohne die Griechen" zu retten. Mit Spardiktaten und Reformdekreten. In die Enttäuschung mischte sich noch die Verzweiflung, dass all die Opfer umsonst waren, wenn nichts als die Pleite bleibt. Es war die Hoffnungslosigkeit von Schiffbrüchigen, die fürchten, dass das Boot am Horizont nicht zu ihrer Rettung unterwegs ist.
Allerdings: Auch die Retter sahen sich von Athen getäuscht. Sie mussten einsehen, dass Griechenland trotz der teuersten Rettungsaktion seit Einführung des Euro ohne neue Hilfen vor dem Ruin steht; dass sich der desolate Staat im äußersten Süden Europas als höchst schwer reformierbar erweist. Und sie waren empört über den nassforschen Athener Finanzminister Yanis Varoufakis. In Berlin hielt man den Mann für einen spitzfindigen Schönschreiber und Athens Angebot als Trojanisches Pferd.
In dessen Bauch hielten sich nach der griechischen Mythologie bekanntlich Soldaten versteckt, die Troja erstürmten. Mit Trug und Täuschung. Der Wortwechsel zwischen Athen und Berlin hatte zuletzt einen geradezu kriegerischen Ton angenommen, der schlecht zu Europa passt. Da ging es nicht mehr nur um Milliarden, sondern auch um allzu Menschliches: ums Rechthaben etwa. Also auch um Stolz.
Der Euro sollte einst mehr sein als Geld, er sollte Europa einen. Wäre Griechenland jetzt aus dem Verbund gefallen, wäre dies ein Beleg dafür gewesen, dass diese Idee falsch war - Helmut Kohl wäre widerlegt gewesen. Ein trauriges Ende für die Vision vom gedeihlichen Miteinander von Groß und Klein in Europa. So war es gut, dass alle Beteiligten zuletzt doch noch von ihrem hohen Ross heruntergekommen sind.
Vieles, was in dieser Woche gesagt wurde, war nicht hilfreich. Da wurde taktiert und intrigiert. Vertrauen lässt sich so nicht schaffen. Auf den Kompromiss in letzter Minute kann deshalb niemand so richtig stolz sein. Zu Triumph-Geheul haben besonders Tsipras und Genossen keinen Anlass. Griechenland hat nun eine zweite Chance erhalten, und die neue Regierung quasi eine nur vier Monate währende Probezeit. Sie sollte sie nützen und geschwind das tun, was die Vorgänger versäumten.
Sie muss die Vermögenden endlich zur Kasse bitten und für einen funktionierenden Rechtsstaat sorgen. Sie muss Verantwortung übernehmen für die nötigen Härten der Staatssanierung und darf dies nicht auf die Euro-Partner abschieben. Sie darf auch nicht alle Sparmaßnahmen und zaghaften Reformen der Vorgänger einfach zurückdrehen, Griechenland kann sich dies nicht leisten. Das alles wäre ein ehrgeiziges Programm, mit dem sich Tsipras Verdienste um sein Land erwerben könnte. Es ist wohl Athens letzte Chance, die Katastrophe noch abzuwenden.