Sobald es zu dämmern beginnt, verändert sich dieser Tage etwas auf den Straßen Indiens. Tausende Lampen, Lichter und Laternen erleuchten die Städte - das traditionelle Lichterfestival Diwali hat begonnen. Das mehrtägige hinduistische Fest hat in Singapur und Südindien bereits am Dienstag, in den restlichen Teilen Indiens sowie in Sri Lanka, Nepal und anderen vom Hinduismus geprägten Ländern am Mittwoch begonnen. Je nach Region gibt es eigene mythologische Bezüge und vielfältige Bräuche, mit denen die Hindus das Festival verbinden. Zwei Dinge sind jedoch in allen Regionen gleich: Es wird mit unzähligen Lichtern gefeiert - und es wird im Voraus viel Gold gekauft. Sehr viel Gold.
Schon zwei Tage vor Diwali, am Dhanteras-Tag, bilden sich in ganz Indien lange Schlangen vor den Gold-Shops. Es heißt in der Mythologie, dies sei der beste Tag des Jahres, um Gold und andere Edelmetalle zu kaufen. Hindus auf der ganzen Welt folgen dem Brauch. Gleichzeitig wird am Dhanteras-Tag Lakshmi, die indische Göttin des Reichstums, verehrt. Wie viel Gold die Händler in diesem Jahr verkauft haben, steht noch nicht für alle Regionen fest. Für die 60-Millionen-Einwohner-Region Gujarat hingegen schon. Es sollen allein an diesem Tag ...
... 500 Kilogramm Gold und mehr als zwei Tonnen Silber verkauft worden sein. 40 Prozent des veräußerten Goldes entfällt auf Schmuck, der Rest wurde in Form von Münzen oder Goldbarren verkauft. Die Goldhändler sind jedoch nicht zufrieden mit dem Verkauf. Zwar sei es wieder einmal der umsatzstärkste Tag des Jahres gewesen, die verkauften Goldmengen seien jedoch deutlich niedriger ausgefallen als im Jahr 2014.
Mit dem Beginn des Diwali-Festes zelebrieren Hindus aber nicht nur das Gold, sondern auch Lichter und Lampen in allen erdenklichen Ausführungen. War vor 20 Jahren noch der Verkauf von Öllampen und Kerzen das Kerngeschäft an Diwali, machen die Händler mittlerweile mit Lichterketten, Laternen und Lampions das beste Geschäft.
Auch ihre eigenen Häuser und Wohnungen schmücken die Menschen während des Diwali-Festivals - sowohl in Luxus-Gegenden, als auch in ärmlichen Vierteln. Für viele Hindus, besonders in Nordindien, geht das Fest auf den Tag zurück, an dem der Gott Rama mit seiner Frau Sita aus dem Exil im Dschungel zurückkehrte. Da es auf dem Weg in die Hauptstadt Ayodhya dunkel gewesen sei, sollen die Menschen Öllampen entlang seines Weges angezündet haben.
Besonders für Kinder ist das Diwali-Festival ein großer Spaß. Jedoch achten Sicherheitskräfte an diesen Tagen verschärft auf die Einhaltung von Sicherheitshinweisen und Altersbeschränkungen.
Während des Diwali-Festivals beginnt nicht nur das große Leuchten, sondern auch das große Knallen: An jedem Abend des Festivals, das je nach Region ein bis fünf Tage dauern kann, werden aufs Neue unzählige Feuerwerkskörper in den Himmel geschossen. Deshalb sind die Verkaufsstände am ersten Tag des Festes meist völlig überlaufen und die Händler machen, genau wie die Gold-Verkäufer, das Geschäft des Jahres.
Auch offizielle Feuerwerke gibt es jedes Jahr, wie hier über dem Neasden Temple im Londoner Gibbons Park. Und in der britischen Stadt Leicester ...
... feiern jedes Jahr sogar rund 35 000 Hindus das Diwali-Fest. Damit sind die Feierlichkeiten in Leicester eine der weltweit größten außerhalb Indiens.
Trotzdem: Was die Vielfalt der Licht- und Blumendekorationen angeht, kommt so schnell niemand an die Händlern in Indien während des Diwali-Festivals heran.