Die „Eiserne Jungfrau“ gilt als gefürchtetes Folterwerkzeug des Mittelalters. Doch gab es das Schreckensgerät tatsächlich?
Dem Geheimnis auf der Spur
:Der verschwundene Autor
Anhänger der skurrilen ’Pataphysik feiern den Schriftsteller Julien Torma. Er hinterließ zahlreiche Werke, aber auch die Frage: Gab es ihn wirklich?
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:Wie der Name „Amerika“ in die Welt kam
Um die Benennung des Doppelkontinents ranken sich Legenden. Waren es am Ende zwei Deutsche mit einer vorschnell beschrifteten Landkarte?
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:Warum Rot, warum Schwarz?
Bis heute gibt der Titel von Stendhals berühmtem Roman Anlass für zahlreiche Deutungsmöglichkeiten.
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:Der mysteriöse Tod des „Königs von Weiden“
Walter Klankermeier warb damit, den „schärfsten Strip Bayerns“ in seinem Nachtklub zu zeigen. Dann lag er plötzlich tot im Wald: eine Kugel im Herz, die Rolex noch am Handgelenk.
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:Hilfe aus dem Paradies
Ein Brief aus dem Jahr 1165 behauptete, ein mächtiger Priesterkönig könne dem Abendland beistehen. Was hat es damit auf sich?
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:Das Puppengrab
Im Jahr 1836 wurden bei Edinburgh Miniatursärge gefunden. Haben sie etwas mit einer Serie von Morden zu tun, die damals Schottland erschütterte?
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:Der Prunk von Babylon
Die Hängenden Gärten der Semiramis gehören zu den sieben Weltwundern der Antike. Und doch ist unklar, ob es sie überhaupt je gab.
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:Hit ohne Autor
Das Lied „Greensleeves“ ist seit Jahrhunderten populär. Es ranken sich wilde Theorien darum, wer es komponiert hat.
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:Warum stehen auf Sardinien sonderbare Türme?
Sonne, Strand und türkisblaues Meer – dafür ist Sardinien bekannt. Doch hinter dem Urlaubspanorama verbergen sich die Überreste einer fast 4000 Jahre alten Zivilisation. Bis heute gibt sie Rätsel auf.
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:Wie Kythera zum Inbegriff zügelloser Liebe wurde
Im 18. Jahrhundert entfaltete sich um das griechische Kythera ein erotischer Mythos. Wie kam es dazu?
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:Als Federico Fellini aus Versehen einen Psychiater anrief
Auf dem Höhepunkt seines Erfolgs geriet der italienische Regisseur in eine Krise. Doch dann gab es eine Begegnung mit weitreichenden Folgen.
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:Woher hat der Figaro seinen Namen?
Die berühmte Figur, bekannt aus Beaumarchais’ Theaterstücken, ähnelt ihrem Schöpfer frappierend.
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:Das Rätsel der Stigmata
Seit Jahrhunderten behaupten Menschen, die Leiden Christi am eigenen Leib zu spüren. Wie sind solche Wundmale zu erklären?
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:Wieso heißt es „Kaiserschnitt“?
Für manche ein Wunsch, für andere eine Herausforderung, in jedem Fall ein emotional aufgeladener Eingriff. Doch wonach ist diese OP benannt?
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:Als Charlie Chaplin scheiterte
Am Ende seines Lebens verfolgte der Kinostar noch einmal ein großes Projekt, konnte es aber nicht mehr in die Tat umsetzen. Was war passiert?
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:Der verschwundene Star
Marie Empress war eine gefeierte britische Schauspielerin und frühe Stummfilm-Diva. Dann verschwand sie 1919 auf einer Transatlantik-Fahrt spurlos. Was war geschehen?
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:Wo ist Raffaels Jüngling?
Das „Porträt eines jungen Mannes“ von Raffael ist seit dem Zweiten Weltkrieg verschollen. Mindestens so rätselhaft wie sein Verbleib ist seine Geschichte.
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:Tödlicher Streit am Strand
Bei seiner Ankunft wird James Cook von den Bewohnern Hawaiis gottgleich empfangen. Vier Wochen später bringen sie ihn um. Was war passiert?
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:Spion oder Spionin?
Charles d’Éon de Beaumont lebte im 18. Jahrhundert teils als Mann, teils als Frau. Gleichzeitig stand er in Diensten des französischen Königs als Agent. Doch wer war er wirklich?
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:Schillers Verschwinden
Zwar gibt es eine Totenmaske des Dichters. Aber seine Gebeine sind unauffindbar. Ist wenigstens der Schädel, über den Goethe sogar ein Gedicht geschrieben hat, der echte?
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:Der verschwundene Meteorit
Vor Jahrtausenden schlug ein Stein aus dem Weltraum in Somalia ein, die Menschen verehrten ihn lange. Doch vor ein paar Jahren wurde der Meteorit entwendet. Bis heute ist er verschollen.
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:Der Werwolf aus dem Rheinland
Der Bauer Peter Stump wurde im 16. Jahrhundert der Zauberei bezichtigt, hingerichtet – und berühmt. Was ist tatsächlich geschehen?
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:Die Erfindung der Loreley
Den Felsen am Rhein umwehen seit jeher Mythen. Die schicksalhafte Sängerin aber ist keine so alte Figur. Wer hat sie erfunden?
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:Innsbrucks Rettung vor der Zerstörung
Dem amerikanischen Militärgeheimdienst OSS gelang Anfang 1945 in Tirol eine seiner erfolgreichsten Spionageoperationen gegen die Nazis. Wie kam es dazu?
Jahreswechsel
:Der Irrtum im Kalender
Nach 2025 folgt 2026, das ist klar. Aber wie kam es zur Setzung des Jahres 1 unserer Zeitrechnung? Und stimmt es wirklich, dass Jesus vor genau 2025 Jahren geboren wurde?
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:Wer hat Santa Claus erfunden?
Kein anderes Gedicht hat das Bild des Weihnachtsmanns derart geprägt wie „The Night Before Christmas“. Strittig ist, wer es geschrieben hat. Fest steht nur: Coca-Cola war es nicht.
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:Der Code der eisernen Maske
Wer war der verhüllte Gefangene? Ein entschlüsselter Brief von Louis XIV. scheint erste Hinweise zu geben. Doch noch fehlt die Decodierung eines entscheidenden Wortes.
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:Verliebt in die Chefin
Als Hauslehrer von Madame Dupin schwärmte Jean-Jacques Rousseau von der Frau und wagte es, ihr einen Liebesbrief zu überreichen. Sie war empört. Was stand darin?
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:Mord aus Verzweiflung
Warum vergiftete eine Frau aus gutem Hause ihren Mann? Die Geschichte der Christiane Ruthardt erzählt auch viel über die gesellschaftlichen Zwänge im 19. Jahrhundert.
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:Die echte „Dame ohne Unterleib“
Antonia Matt wurde ohne Beine und Füße geboren und hatte eine schwere Kindheit. Später wurde sie erfolgreich und führte ein selbstbestimmtes Leben. Wie gelang ihr das?
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:Das Unrecht der ersten Nacht
War der Anspruch eines Gutsherrn auf die erste Nacht mit einer frisch vermählten Braut persönliche Willkür oder gab es tatsächlich derart brutale Gesetze?
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:Die mystische Schrift
Bislang weiß man wenig über den Rohonc-Kodex. Geht das Manuskript, das bis heute nicht zu entziffern ist, auf das Volk der Daker zurück? Oder ist es einfach eine Fälschung?
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:Der unsterbliche Mönch
Seit 98 Jahren ist ein buddhistischer Mönch in Sibirien tot. Doch sein Körper verwest nicht, was ihn in den Augen mancher Gläubigen lebendig erscheinen lässt. Wie ist das möglich?
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:Turin, Stadt des Teufels?
Um die norditalienische Stadt ranken sich zahlreiche Legenden. Eine besagt, dass Turin sich am Schnittpunkt zwischen weißer und schwarzer Magie befindet. Woher kommt das?
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:Der „Kaiser von Amerika“
Der Geschäftsmann Joshua Norton stieg Mitte des 19. Jahrhunderts zum respektierten Scheinmonarchen der USA auf. Wie war das möglich?
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:Der zweite Münchhausen
Der Schotte James Bruce behauptete im 18. Jahrhundert, die Quelle des Nils entdeckt zu haben. Wilde Abenteuergeschichten kosteten ihn seinen guten Ruf – was bleibt von seinen Reisen?
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:Ein Cowboy als Archäologe
George McJunkin, Sohn ehemaliger Sklaven, machte eine spektakuläre Entdeckung. Aber warum wollte niemand etwas davon wissen?
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:Der Geisterfotograf
William H. Mumler fertigte Fotos, auf denen die Schemen Verstorbener zu sehen waren. Wie konnte er damit durchkommen?
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:Das gefährliche Buch
Das „Necronomicon“ gilt als berühmtestes okkultes Werk. Aber gibt es die Sammlung von Zaubersprüchen und Beschwörungen überhaupt? Und was hat die Popmusik damit zu tun?
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:Warum explodierte die „Hindenburg“?
War es ein winziges Leck in der Außenhaut? Und woher kam der Funke, der das Luftschiff explodieren ließ? Noch immer wirft der tragische Absturz Fragen auf.
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:Die heimlichen Stars der Filmindustrie
Ihre Porträts waren nie für die Öffentlichkeit bestimmt. Und doch spielen die sogenannten „China Girls“ eine wichtige Rolle in der Filmgeschichte.
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:Das Nashorn, das von Tellern aß
Als im 18. Jahrhundert das erste Nashorn durch Europa tourt, verzückt es die Menschen. Doch dann stirbt das Tier plötzlich. Was ist passiert?
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:Ein schmackhaftes Potpourri
Was hat ein Dessert mit Kämpfern und Heiligen zu tun? So verquirlt wie die Elemente der Zabaione, so sind die Geschichten darüber, wer sie erfunden hat.
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:Das Monster vom Gardasee
Eine Legende besagt, dass im größten See Italiens ein Ungetüm namens Bennie lebt. Was es damit auf sich haben könnte.
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:Schlaf über Jahrtausende hinweg
1950 wurde in Dänemark eine Moorleiche in nahezu perfektem Zustand entdeckt. Was mag einst mit dem Mann geschehen sein? Und warum ist er weltberühmt?
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:Der queere Kaiser
Um römische Herrscher ranken sich seit jeher die wildesten Geschichten. Elagabal, Kaiser des dritten Jahrhunderts, wurde als besonders grausam und exzentrisch beschrieben. Wahrheit oder Hetzkampagne?
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:War Molière ein Betrüger?
Der wohl berühmteste französische Theaterdichter könnte einen Ghostwriter gehabt haben. Und zwar einen, der fast so bekannt war wie er selbst.
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:Zimmer frei im Jenseits
Im Hollywood Roosevelt Hotel in Los Angeles wohnten einst Stars wie Marilyn Monroe und Charlie Chaplin. Heute zieht es auch Geisterjäger an.
Dem Geheimnis auf der Spur
:Das Drama des „Beach Boy“
Brian Wilson, musikalischer Kopf der Popgruppe, hatte eine Mission: das beste Album aller Zeiten erschaffen. Woran er scheiterte – und was die „Beatles“ damit zu tun haben.
