Der MSV Duisburg und der 1. FC Köln im Dauer-Duell um die Tabellenspitze, dahinter Schlangestehen um den begehrten dritten Platz - ein spannender Aufstiegs-Krimi hält die 2. Fußball-Bundesliga in Atem. Duisburg, das am 25. Spieltag mit dem 1:0 am Sonntag bei der SpVgg Unterhaching auf Platz eins zurückkehrte, und der Tabellenzweite aus Köln können langsam für die erste Liga planen.
Um das dritte Bundesliga-Ticket bewerben sich gleich vier Mannschaften. Mit dem FC Erzgebirge Aue, der nach dem 3:2 am Freitag gegen Rot-Weiß Erfurt bis auf vier Punkte an einen Aufstiegsplatz herangekommen ist, haben die SpVgg Greuther Fürth, der TSV 1860 München und Eintracht Frankfurt Konkurrenz bekommen.
Nach der Absage des Fürther Heimspiels gegen Burghausen will Frankfurt die Gunst der Stunde nutzen und mit einem Sieg im Spitzenspiel an diesem Montag (20.15 Uhr/DSF live) bei den "Löwen" auf Platz drei vorrücken. "Das wäre psychologisch wichtig für die nächsten Spiele", sagte Eintracht-Trainer Friedhelm Funkel.
Podolski erneut bester Mann
1860-Coach Reiner Maurer spielte die Bedeutung des Duells herunter: "Unter Umständen können wir mit einem Unentschieden zufrieden sein." 1860 ist mit 17 Punkten aus sieben Spielen die beste Rückrundenmannschaft und könnte mit dem sieben Heimsieg hintereinander den von Duisburg und Frankfurt gehaltenen Saisonrekord einstellen.
Köln bleibt dank Lukas Podolski auf Aufstiegskurs. Beim 3:0 am Freitag in Oberhausen war der Jung-Nationalspieler erneut der spielentscheidende Mann. Das 1:0 per Foulelfmeter schoss er selbst, und die Tore von Christian Rahn und Marius Ebbers bereitete er vor. "Beeindruckend, wie uneigennützig Lukas spielt. Er denkt an die Mannschaft und den Verein", lobte Trainer Huub Stevens den FC-Star, der mit nunmehr 19 Treffern weiterhin die Torschützenliste anführt.
Duisburg bot keine erstligareife Leistung, überzeugte aber mit eiskalter Chancenverwertung. Abdelaziz Ahanfouf (30.) nutzte die einzige MSV-Chance in der ersten Halbzeit und machte mit seinem zwölften Saisontor Duisburgs dritten Sieg hintereinander perfekt.
Den Hachingern fehlte im Angriff die Durchschlagskraft, um die Serie von vier Heimspielen ohne Niederlage fortzusetzen und sich weiter aus der Gefahrenzone abzusetzen. Alemannia Aachen stoppte mit dem ersten Sieg nach zuletzt vier Niederlagen den Sturz ins Mittelmaß. Ein "Doppelpack" von Daniel Gomez (31./60.) reichte zum verdienten 2:0 gegen Eintracht Trier, das seit dem 3. Oktober (2:1 in Aue) auswärts nicht mehr gewonnen hat.
Nach Dynamo Dresden, das mit dem 1:0 am Freitag in Saarbrücken den ersten Saison-Auswärtssieg feierte, machte auch Rot-Weiß Essen im Kampf um den Klassenverbleib wertvollen Boden gut. Beim 2:1 gegen den Karlsruher SC schossen Erwin Koen (27.) und Hilko Ristau (45.) den Aufsteiger nach drei Niederlagen in Serie auf Erfolgskurs zurück.
Bei LR Ahlen ist der neue Trainer Frantisek Straka zum Hoffnungsträger geworden. Im ersten Spiel unter dem Kommando des Tschechen gewann Ahlen gegen Energie Cottbus durch die Tore von Vladimir Jugovic (16.) und Stanko Svitlica (49./82./Foulelfmeter) mit 3:1 und rückte nach dem dem Ende der "schwarzen Serie" von fünf Niederlagen vom letzten auf den 15. Platz vor.