Gastgeber Katar nimmt außer Konkurrenz an der europäischen Qualifikation zur Fußball-Weltmeisterschaft 2022 teil. Die Europäische Fußball-Union (Uefa) lud das Emirat am Dienstagabend offiziell ein, in der Qualifikationsgruppe A anzutreten. Dort trifft das arabische Land auf Europameister Portugal, Serbien, Irland, Luxemburg und Aserbaidschan. Als Ausrichter des WM-Turniers muss sich Katar sportlich nicht qualifizieren.
Seine Heimspiele wird Katar nach Uefa-Angaben in Europa austragen. Die Spiele mit katarischer Beteiligung haben sportlich keinerlei Auswirkung auf den Ausgang der Gruppe. Überraschend ist, dass Katar in den europäischen und nicht etwa in den asiatischen Ausscheidungsspielen antritt. Dass ein Turnier-Gastgeber durch die Teilnahme an der Qualifikationsrunde Spielpraxis sammeln kann, ist jedoch nicht neu. So hatte beispielsweise Frankreich vor der EM 2016 in einer Qualifikationsgruppe außer Konkurrenz teilgenommen.
Katar nahm 2019 bereits außerhalb des asiatischen Kontinents als Gastmannschaft an der Copa America, der südamerikanische Kontinentalmeisterschaft teil. 2021 ist ein Gast-Startplatz für Katar beim Gold Cup, dem Turnier zur Ausspielung des Meisters in Nord-, Zentralamerika sowie der Karibik, vorgesehen. Katars Auswahl wird vom spanischen Trainer Felix Sanchez dafür präpariert, um bei der Heim-WM zumindest einige Achtungserfolge im Turnier landen zu können.
Die deutsche Nationalmannschaft von Bundestrainer Joachim Löw trifft im Kampf um das WM-Ticket in Gruppe J auf Rumänien, Island, Nordmazedonien, Armenien und Liechtenstein. Das hatte die Auslosung am Montag in Zürich ergeben. Ein Aufeinandertreffen mit Katar ist also erst in der WM-Endrunde möglich. Die Qualifikationsspiele finden zwischen März und November 2021 statt, die zehn Gruppensieger sichern sich das WM-Ticket. Die Gruppenzweiten spielen Play-offs aus. Die Endrunde findet vom 21. November bis 18. Dezember 2022 statt.