Georgios Tzavellas, das haben die meisten wegen der ansonsten bescheidenen Auftritte des Griechen im Trikot von Eintracht Frankfurt (2010 bis 2012) längst vergessen, hat einmal einen Bundesligarekord aufgestellt: Am 12. März 2011 drosch der Linksverteidiger den Ball aus 73 Metern für die Eintracht ins Tor von Schalke 04 - aus größerer Entfernung hatte bis dahin noch kein Spieler getroffen. Geholfen hat den Frankfurtern das einzige Bundesligator von Tzavellas übrigens nicht, am Ende der Saison stiegen sie ab - und nur zehn Tage nach dem denkwürdigen Kunstschuss des Außenverteidigers wurde damals ein gewisser Michael Skibbe vom Traineramt bei der Eintracht freigestellt.
Aber oft ist es ja tatsächlich so, dass man sich im Leben mindestens zweimal über den Weg läuft: Skibbe ist seit einem Jahr Nationaltrainer von Griechenland, und Tzavellas, mittlerweile bei Paok Saloniki aktiv, ist jetzt wieder sein Spieler. Am Sonntagabend rettete just jener Tzavellas der griechischen Auswahl von Skibbe durch ein Tor in der fünften Minute der Nachspielzeit das wertvolle 1:1 im WM-Qualifikationsspiel gegen Bosnien-Herzegowina.
Das Remis sichert den Griechen nach vier Spieltagen weiterhin den Playoff-Tabellenplatz zwei in der Gruppe H mit nun zehn Punkten. Bosnien hat als Dritter nur sieben Zähler und wäre - Stand jetzt - raus. Tabellenführer Belgien feierte am Sonntag eine 8:1-Gala gegen Estland.
Die lange, letztlich entscheidende Nachspielzeit in Piräus machte ein Tumult während einer Spielunterbrechung (78.) notwendig: Der bosnische Mittelstürmer Edin Dzeko (ehemals VfL Wolfsburg, jetzt AS Rom) zog dem griechischen Abwehrchef Sokratis von Borussia Dortmund bei einem Rugby-ähnlichen Gerangel um den Ball die Hose runter und wurde deshalb mit Gelb-Rot vom Platz gestellt. Im anschließenden Handgemenge zwischen Spielern beider Teams leistete sich Sokratis' Abwehrkollege Papadopoulos von RB Leipzig eine Tätlichkeit und sah Rot. Bei zehn gegen zehn kamen die Griechen dann nicht unverdient zum Ausgleich.
Der griechische Klubfußball steht chronisch unter Korruptionsverdacht
Zusammenhalt war nicht die Stärke der griechischen Elitekicker, als sie Skibbe im Oktober 2015 übernahm. Nach der peinlichen Qualifikation für die EM 2016 mit zwei Niederlagen gegen die Färöer schoben sich die Spieler gegenseitig die Schuld in die Schuhe. Nach einem 0:1 bei seinem Debüt in Luxemburg redete Skibbe dann Klartext: "Wer keine Lust hat und keinen Teamgeist zeigt, der wird rausgeschmissen - fertig."
Nach drei folgenden Pflichtsiegen in der WM-Qualifikation - in Gibraltar (4:1), gegen Zypern (2:0) und in Estland (2:0) - darf das Remis gegen Bosnien als weiterer Stabilisierungsschritt gewertet werden. Nach seiner bisher letzten Bundesligastation bei Hertha BSC in Berlin, wo Skibbe nach fünf Pflichtspielpleiten 2012 nach nur 50 Tagen im Amt gefeuert wurde, trainierte er mäßig erfolgreich in der Türkei (Karabükspor, Eskisehirspor) und in der Schweiz Grasshopper Zürich. Seine Vereinstrainerkarriere brachte ihm außer einem Supercup-Gewinn mit Galatasaray Istanbul keinen Titel, weder in Dortmund, Leverkusen oder Frankfurt. Griechenland ist für den 51-Jährigen nun die Möglichkeit, wieder auf die große Bühne einer WM zu treten.
Skibbes schweres Amt
Als Assistent von Rudi Völler wurde Skibbe mit Deutschland 2002 WM-Zweiter. In Griechenland steht er als Deutscher im Schatten von Otto Rehhagel, der die Griechen 2004 sensationell zum EM-Titel coachte. Skibbe nennt die regelmäßige Teilnahme an großen Turnieren ein realistisches Ziel, sein Vertrag läuft zunächst bis Ende der WM-Qualifikation.
Doch die Rahmenbedingungen in Griechenland sind katastrophal. Auf der Tribüne wurde während der Partie gegen Bosnien ein Plakat entrollt, auf dem der Völkermord von Srebrenica glorifiziert wurde; während des Bosnien-Kriegs wurden 1995 dort 8000 Bosniaken von serbischen Fanatikern getötet. Ein weiterer Skandal im griechischen Fußball. Aktuell ist der Liga-Spielbetrieb zum zweiten Mal in dieser Saison ausgesetzt, nachdem vergangene Woche das Haus des Schiedsrichter-Chefs in Brand gesetzt wurde. Der griechische Klubfußball steht zudem notorisch unter Korruptionsverdacht, Verfahren sind anhängig, unter anderem gegen den Präsidenten von Serienmeister Olympiakos Piräus.
Sogar der Einsatz von Schiedsrichtern aus dem Ausland wird mittlerweile diskutiert. Seit einigen Wochen steht der griechische Verband zudem unter der Obhut eines sogenannten "Normalisierungskomitees" der Fifa, nachdem Ende Oktober Bestechungsversuche zu den schließlich abgesagten Verbandswahlen bekannt wurden. Skibbe hat also kein leichtes Amt.
