Vielleicht ist Skicross einfach zu gefährlich, als dass die deutsche Mannschaft einmal komplett in den Weltcup-Winter starten könnte. Es hat jedenfalls wieder nicht geklappt. Im vergangenen Jahr traf es Maximilian Pupp, der es sonst wohl zu den Winterspielen nach Vancouver geschafft hätte. Er brach sich bei einem Sturz einen Knochen im Sprunggelenk. Diesmal verletzte sich Berti Nagl: Der 21-Jährige kugelte sich kompliziert die Schulter aus, wurde bereits operiert.
Wahnsinnige auf Brettern: Skicross hinterließ in Vancouver erstaunte Gesichter.
(Foto: dpa)"Der Berti war richtig fit", sagt Bundestrainer Alexander Böhme, der seit einigen Tagen in Innichen/Südtirol mit der Mannschaft auf den Weltcup-Auftakt hin trainiert: "Und dann diese blöde Verletzung." Auf dem Hintertuxer Gletscher erwarteten die Fahrer nach der Startrampe zwei Wellen, Nagl wollte vor dem ersten Sprung abbremsen, blieb im Schnee hängen, prallte mit der Schulter gegen das Hindernis. Kein typischer Rennunfall - trotzdem das Saisonende.
Ansonsten lässt sich kaum behaupten, dass dieser Winter noch mit der Olympiasaison vergleichbar ist. Alles hat sich verändert. Dank Vancouver.
Vor einem Jahr starteten die deutschen Fahrer als Vertreter einer unbekannten Sportart in die Saison. Gefühlt chancenlos hinter den starken Fahrern aus den USA und der Schweiz, eigentlich nur unterwegs, um möglichst schnell zu lernen. Dann der überraschende erste Weltcupsieg von Simon Stickl in St. Johann. Anschließend kam Olympia.
"Wir hatten gehofft, aber nie wirklich gedacht, dass Skicross diesen Zuspruch erfahren könnte", sagt Böhme. Vor den Winterspielen galt Skicross als Sportart für in die Jahre gekommene Abfahrer, die für ihre eigenen Rennen zu alt geworden sind. Etwa für Dahron Rahlves, 37, Super-G-Weltmeister von 2001, der sich anschickte, die junge, unerfahrene Konkurrenz in Grund und Boden zu fahren.
Nun ist die Wahrnehmung eine andere. "Wir müssen unsere Sportart heute nicht mehr erklären", sagt Böhme, "die Leute wissen, dass wir am Hang Überholmanöver fahren, dass die Action höher ist als bei der normalen Abfahrt."
Ein Grund dafür: Die besten Skicrosser kommen eben nicht unbedingt von der Abfahrt oder dem Super G. Das merkte vor allem der Amerikaner Rahlves: In Vancouver schied er nach einem Sturz bereits im Viertelfinale aus, landete enttäuscht auf Rang 28.
Nummer drei nach Riesch und Neuner
Der Aufstieg des Skicross hat vor allem mit dem Fernsehen zu tun. Die Sender stürzten sich in Vancouver auf den Olympia-Neuling, zeigten begeistert Bilder der spektakulären Rennen, bei denen sich vier Fahrer mit mehr als 100 Stundenkilometern gleichzeitig den Berg hinunterstürzen. Das Ergebnis: 6,4 Millionen Zuschauer, Marktanteil 20,3 bis 30,4 Prozent. "Das muss man sich vorstellen", erzählt Böhme: "Skicross hatte in Deutschland die drittbeste Einschaltquote, nach Maria Riesch und Magdalena Neuner."
Für die einen ist es deshalb logische Folge, für Böhme hingegen ein besonderer Coup: Am 28. und 29. Januar 2011 findet in Grasgehren im Allgäu der erste Skicross-Weltcup auf deutschem Boden statt. "Das ist sehr wichtig, das macht uns stolz", sagt Böhme. Das ZDF wird den Weltcup im Fernsehen zeigen, rund 30 Minuten von den Rennen berichten. Der Sender übernimmt sogar - anders als normalerweise üblich - die kompletten Produktionskosten. Der nächste Schritt für die junge Sportart.
Auch innerhalb des Deutschen Skiverbands hat sich die Wertschätzung für den Sport merklich geändert. Böhme konnte mit seiner Mannschaft den ganzen Sommer in den Olympiastützpunkten trainieren, hat mit der früheren Abfahrerin Regina Häusl eine weitere Ko-Trainerin dazubekommen. "Wir entwickeln uns immer mehr zu einer professionellen Sportart", sagt Böhme.
Der überraschende Erfolg von Simon Stickl hat zudem neue Ziele gesteckt. Ein deutscher Weltcupsieg darf es schon sein, auch in diesem Jahr, vielleicht schon am Samstag beim Auftakt in Innichen. Bei den Frauen haben die Olympiafahrerinnen Anna Wörner und Heidi Zacher beste Karten, bei den Männern der erstaunlich starke Daniel Bohnacker. Und natürlich Stickl.
Sein Bundestrainer sagt: "Simon ist schon wieder sehr stark." Sofern er denn gesund bleibt.