Sie hatten mit all ihrer Kraft gekämpft, lagen sogar in Führung und ärgerten die Gastgeber gewaltig - doch die große Überraschung verpassten die deutschen Handballer letztlich knapp. Die Mannschaft von Bundestrainer Martin Heuberger unterlag dem Favoriten Spanien im Glutofen von Saragossa mit 24:28 (14:12) und verfehlt damit trotz einer erneut starken Leistung die erste Medaille seit dem WM-Triumph 2007.
Mit fünf Siegen aus sieben Spielen und dem Vorstoß unter die Top 8 der Welt kann die Auswahl des Deutschen Handballbundes (DHB) am Donnerstag aber mit vielen positiven Erkenntnissen den Rückflug antreten. Vor 10.801 extrem animierten Zuschauern im ausverkauften Pabelon Principe Felipe verhinderte auch der Berliner Sven-Sören Christophersen mit sechs Treffern als bester deutscher Werfer die zweite Turnierniederlage nicht - dabei hielten die DHB-Männer sogar lange sehr gut mit.
Die Spanier nahmen damit verspätet Revanche für das Viertelfinal-Aus gegen die DHB-Auswahl bei der WM 2007 in Deutschland. Der Weltmeister von 2005 trifft am Freitag in Barcelona im Halbfinale auf Slowenien. "Die Mannschaft hat toll gekämpft. Wir können stolz auf die Leistung bei der WM sein", sagte Trainer Heuberger. Ähnlich sahen das auch seine Spieler. "Wir dürfen nicht vergessen, was wir geleistet haben. Wir haben sie lange geärgert. Wir werden trotzdem ein bisschen feiern", erklärte Kapitän Oliver Roggisch trotzig, während Dominik Klein anfügte: "Wir haben eine grandiose WM gespielt und hatten auch heute unsere Chance. Wir haben auf der Platte Gas gegeben."
Mit einem besonderen Motivationsvideo hatten diverse Größen des deutschen Sports den EM-Siebten auf die schwere Aufgabe gegen die favorisierten Spanier eingestimmt. In einem Kurzfilm mit dem Titel "Auswärtssieg" wünschte unter anderem Bundestrainer Joachim Löw Glück und Erfolg. Die Grußbotschaft aus der Heimat konnte das deutsche Team auch gut gebrauchen. Jeder deutsche Angriff wurde von einem schallenden Pfeifkonzert begleitet.
Doch der Außenseiter blieb cool, ließ sich auch von drei vergebenen Großchancen des Kieler Linksaußen Dominik Klein in der Anfangsphase nicht aus dem Konzept bringen. In der Abwehr stand der Mittelblock um Kapitän Oliver Roggisch und Michael Haaß wieder äußerst sicher, dahinter zeigte Torhüter Silvio Heinevetter erneut eine ausgezeichnete Leistung.
