Als Erste anzutreten, das muss man auch können. Erste Turnerin zu sein von acht Finalistinnen, bedeutet ja auch, vor dem Nichts zu stehen. Der Schwebebalken steht vor einem, sauber und unberührt, weil im Finale nicht mehr eingeturnt wird. Und nach welcher Taktik soll man turnen? Volle Attacke, um die anderen zu schockieren, aber mit dem Risiko, alles zu verlieren? Oder defensiv, aber sicher, in der Hoffnung, dass sich der nachkommende Rest gegenseitig nervös macht? Pauline Schäfer sagt: "Der Moment, als ich ans Gerät ging, war richtig schlimm."
Der Moment, als alles vorbei war, wurde dann aber auch eher hart. Schäfers Tränen flossen, sie hielt sich die Hände vors Gesicht, die Teamkollegin und Bronzegewinnerin Tabea Alt hielt sich die Hände vors Gesicht, Bundestrainerin Ulla Koch hielt sich die Hände vors Gesicht. Alle zusammen hielten sich dann auch aneinander fest, und später sagte Schäfer in sehr viele Mikrofone, dass sie noch nicht viel sagen könne, "weil ich das erst noch realisieren muss". Weltmeisterin am Schwebalken zu sein als deutsche Abendgymnasiastin, also als eine, die keiner Turn-Drill-Nation entstammt, sondern einem Team, das gerade mal sein altes Schwebebalken-Trauma in den Griff bekommt - das kann eine 20-Jährige zunächst überfordern. Trainerin Ulla Koch fand dann die zusammenfassenden Worte: "Es gibt keine Steigerung. Eigentlich müsste ich jetzt zurücktreten."
WM-Gold gab es zuletzt vor 30 Jahren - im DDR-Trikot
WM-Gold gab es für eine deutsche Turnerin zuletzt vor 30 Jahren am Stufenbarren, Balkengold vor 36 Jahren, Dörte Thümmler und Maxi Gnauck starteten damals für die DDR. Für den Deutschen Turner-Bund (DTB) ist Schäfer nun die erste Weltmeisterin, und was es auch noch nie gab beim DTB, das sind zwei WM-Medaillengewinnerinnen am selben Gerät. Dass derart Bedeutungsschweres entstehen könnte, daran hat Schäfer zuvor nicht gedacht; sie hat gelernt, auf dem zehn Zentimeter schmalen Balken an nichts anderes zu denken, als an den nächsten Schritt.
Die deutschen Turn-Weltmeisterinnen
Deutsche Turnerinnen haben in der 83-jährigen Geschichte von Weltmeisterschaften bislang zwölf WM-Titel gewonnen. Davon gingen elf in den Jahren von 1970 bis 1987 auf das Konto des Deutschen Turn-Verbandes (DTV) der DDR. Den ersten WM-Erfolg für den Deutschen Turner-Bund sicherte sich Pauline Schäfer in Montreal.
1970 Erika Zuchold (Leipzig), Sprung; Erika Zuchold (Leipzig), Schwebebalken; Karin Janz (Berlin), Stufenbarren
1974 Annelore Zinke (Berlin), Stufenbarren
1979 Maxi Gnauck (Berlin), Stufenbarren
1981 Maxi Gnauck (Berlin), Sprung; Maxi Gnauck (Berlin), Schwebebalken; Maxi Gnauck (Berlin), Stufenbarren
1983 Maxi Gnauck (Berlin), Stufenbarren
1985 Gabriele Fähnrich (Berlin), Stufenbarren
1987 Dörte Thümmler (Berlin), Stufenbarren
2017 Pauline Schäfer (Chemnitz), Schwebebalken
Und sie hatte sich für Angriff entschieden. Schäfers Übung ist nicht gespickt mit Höchstschwierigkeiten. Dafür aber hat sie ein Element im Programm, das auf der Welt nur sie turnt, weil sie es ja auch selbst in monatelanger Arbeit erschaffen hat: einen Seitwärtssalto mit halber Drehung, den Schäfer-Salto. Bei ihrer WM-Bronzemedaille 2015 hatte sie noch darauf verzichtet, diesmal hob sie ab, wirbelte durch die Luft und landete sicher in entgegengesetzter Richtung auf dem Balken. Als sie nach der Übung wieder unten saß, begann die quälend lange Zeit auf der Wartebank, den sieben Nachfolgenden erging es aber nicht besser: Sie wurden nervös.
Schäfer zeigt im Finale die höchsten Sprünge
13,533 Punkte hatte Schäfer vorgelegt, das reicht, um die Konkurrenz aus dem Konzept zu bringen. Ein leichter Wackler könnte schon den entscheidenden Abzug bringen, ab jetzt musste alles reibungslos präsentiert werden. Die Kanadierin Ellie Black, als Dritte an der Reihe und Gold-Kandidatin, legte mutig los, verlor aber bei einer Drehung die Balance und stand auch schon neben dem Balken. "Du willst das Beste zeigen, was du kannst", sagte Black, "es ist frustrierend."
Den nachfolgenden Mai Murakami und Asuka Teramoto (Japan) ging es nicht besser. Sie blieben zwar oben, aber auf Kosten von Wacklern und raumgreifendem Rudern. Eine nach der anderen scheiterte an mangelnder Eleganz. Insgesamt hatte Schäfer dieses Finale gewonnen, weil sie die ruhigsten Bewegungen vorführte, die höchsten Sprünge zeigte, die exaktesten Spagate und das beste Timing: Eine doppelte Pirouette beendete sie auf den Punkt, mit dem Oberkörper voll im Lot. Ihr Ausführungswert lag einen halben Punkt über dem Durchschnitt der anderen, und auch die Letzten dieses Finals, die Amerikanerin Morgan Hurd, die spätere Zweite, und Teamkollegin Tabea Alt scheiterten.
Bronze-Medaillengewinnerin Alt ist erst 17
Schäfers Titel ermahnt die internationale Turn-Gemeinde, dass spektakuläre Figuren und Flüge netto weniger einbringen, wenn sie nur leicht schlampig dargeboten werden - auf die Ausführung wird wieder mehr Wert gelegt. Und für das deutsche Team stellt das Ergebnis tatsächlich einen Höhepunkt dar, der einerseits so schnell nicht wiederholbar, andererseits aber auch ein Ansporn ist. Bronzegewinnerin Tabea Alt ist erst 17, und dahinter wartet noch ein talentiertes Trio aus dem Jahrgang 2001.
Ulla Koch wird somit nicht nach 15 Jahren abtreten. Auch nicht ihr Team, auch nicht die Stützpunkt-Coaches Gabriele Frehse in Chemnitz, wo Schäfer trainiert, und Robert Mai und Marie-Luise Probst-Hindermann am Turnzentrum Stuttgart. Der neue Olympiazyklus hat erst begonnen, das große Ziel sind die Spiele 2020 in Tokio. Geht alles gut, dann hat Schäfer da auch das Abitur in der Tasche.
