Wenn die Stimmung schlecht ist, hilft es manchmal, wenn Marco di Carli gut ist. Er ist das Megafon der deutschen Schwimm-Mannschaft: Der Regler ist immer zu weit aufgedreht, es übersteuert, aber das gehört zum Programm. Sonntagfrüh kam di Carli in die Pressezone der Schwimmhalle geschlendert, gerade hatte er die 4x100-Meter-Staffel der Männer ins Finale gebracht, mit deutschem Rekord. Nun sagte er: "Das hat richtig Spaß gemacht." Was denn die taktische Vorgabe gewesen sei für dieses Rennen, wurde er gefragt. "Die Taktik war: Volle Rotze! Jeder auf Anschlag!"
Wenn man das mal übersetzen darf: Die Taktik der deutschen Schwimmer war es in den Vorläufen und Halbfinals am Sonntag, nicht zu taktieren. Keine Kräfte zu sparen. Weil das bei Olympia schiefgehen kann. Um auf diese Binsenweisheit zu kommen, hat es im Lager des Deutschen Schwimm-Verbands (DSV) allerdings einen gruseligen Olympia-Auftakt samt Krisensitzung gebraucht.
Deshalb war der Sportdirektor Lutz Buschkow am Sonntag immer noch zerknirscht, als er 24 Stunden zurückdachte: "Da haben wir Defizite aufkommen lassen, in medaillenträchtigen Disziplinen, darüber ärgern wir uns. Solche Fehler sollte man nur einmal machen." Keinen einzigen Schwimmer durfte der DSV am Samstag in die Finalveranstaltung entsenden.
Da war zunächst Paul Biedermann: im Vorlauf ausgeschieden über die 400 Meter Freistil, als Weltrekord-Halter. Dann die deutsche 4x100-Meter-Staffel der Frauen mit Britta Steffen: ebenfalls nicht im Finale. Ein "rabenschwarzer Tag", sagte Buschkow. Der Umgang mit dem Scheitern hatte dann allerdings britische Leichtigkeit, er erinnerte an den Monty-Python-Film "Das Leben des Brian". Die Trainer beteuerten so eifrig wie möglich "Wir warn's! Wir warn's! Wir warn's!", dass einem diese Selbszerknirschung auch schon wieder verdächtig vorkam.
Wie gut das deutsche Schwimmen in der Spitze ist, davon wird jetzt allerdings abhängen, ob von den sechs Medaillen, die von den Beckenschwimmern laut Zielvereinbarung erwartet werden, noch eine, zwei, vielleicht drei erreichbar sind. Und die Spitze, das sind im DSV weiterhin genau zwei Personen: Britta Steffen und Paul Biedermann. Die Konkurrenz von Steffen auf ihren Gold-Strecken von Peking 2008, den 50 und 100 Metern Freistil, ist allerdings inzwischen so erlesen, dass Steffen mit einer - wie auch immer eingefärbten - Plakette schon hochzufrieden wäre.
Steffens Freund Paul Biedermann wiederum bleibt das große Rätsel bei diesen Spielen. Am Morgen nach dem Vorlauf-Aus musste er gleich wieder ins Wasser, diesmal über die 200 Meter, auf denen er auch den Weltrekord hält. Die Vorläufe am Sonntagmorgen: mühsam . Das Halbfinale erreichte Biedermann nur mit der zehntbesten Zeit (1:47,27).
Sie hat es schon wieder getan: Über 200 Meter Lagen schwimmt die 16-jährige Chinesin Ye Shiwen allen davon und holt ihr zweites Gold. Die US-Turnerinnen besiegen die Rekord-Olympiasiegerinnen aus Russland, die Kasachin Maija Manesa hebt olympisches Rekordgewicht in ihrer Klasse.
Am Abend gewann er dann seinen Halbfinallauf, mit einer Zeit, die ihn zumindest wieder heranbrachte an den Kreis der Favoriten (1:46,10). Er habe jetzt zumindest "die Starre abgelegt", sagte Biedermann, "zwei Schritte von der Wand weg gemacht", an die er sich schon gedrückt sah. Aber ob das nun reicht im Finale gegen Ryan Lochte und Yannick Agnel?
Sie hat es schon wieder getan: Über 200 Meter Lagen schwimmt die 16-jährige Chinesin Ye Shiwen allen davon und holt ihr zweites Gold. Die US-Turnerinnen besiegen die Rekord-Olympiasiegerinnen aus Russland, die Kasachin Maija Manesa hebt olympisches Rekordgewicht in ihrer Klasse.
Lochte und Agnel hatten am Sonntagabend bereits eine Begegnung - und es ist nicht übertrieben zu behaupten, dass der Franzose dem Amerikaner den Hintern versohlte. Es war beim Finale über 4x100 Meter Freistil: Nach drei Schwimmern hatten die Amerikaner einen komfortablen Vorsprung von mehr als einer halben Sekunde auf die Konkurrenz. Der letzte Athlet war Ryan Lochte, der angekündigt hatte, "die Olympischen Spiele rocken" zu wollen. Was konnte da schiefgehen?
Alles ging schief: Yannick Agnel schob sich an Lochte heran, bei der Wende lag er noch ein wenig zurück, doch dem Amerikaner fehlte die Kraft, er war wenige Minuten zuvor noch ein Halbfinale geschwommen. Er hatte sich erst kurzfristig für einen Start in der Staffel entschieden, was nicht wenige Beobachter als Goldgier deuteten. Aber wer will Lochte schon das Schwimmen verbieten?
Agnel schob sich an Lochte vorbei, am Ende war er auf diese 100 Meter exakt eine Sekunde schneller als der Amerikaner. Die Franzosen gewannen, der US-Staffel blieb nur der zweite Platz. Lochte war genervt, wütend stieg er aus dem Becken und stapfte aus der Halle. Er wollte mit niemandem reden, er fuhr sogleich zurück ins Olympische Dorf.
Am Montagabend (20.43 Uhr) kommt es über 200 Meter Freistil zum Duell Paul Biedermann gegen Ryan Lochte gegen Yannick Agnel. Dazu kommen noch Sun Yang und Park Tae-Hwan, das ist die weltweite Spitze, die doch sehr breit ist. Es dürfte eines der spannendsten Rennen dieser Schwimmwettbewerbe werden. Wenn Biedermann eine Medaille gewinnen möchte, dann muss er - um es mit Marco di Carli zu sagen - volle Rotze schwimmen.