Um die immer stärkeren Leistungen von Sebastian Rudy in dieser Saison zu verstehen, muss man zurückblicken auf den Sommer 2016. Bundestrainer Joachim Löw hatte den Mittelfeldspieler der TSG Hoffenheim damals am Ende der Vorbereitung aus seinem EM-Kader gestrichen. Die "größte Enttäuschung" seiner Laufbahn sei diese Entscheidung gewesen, sagt Rudy. Die ersten beiden Wochen der EM verbrachte er "traurig" vor dem Fernseher, danach fuhr er in den Urlaub: "Diese Nichtnominierung löste ein Jetzt-erst-recht-Gefühl bei mir aus. Ich habe mir gesagt: Ich will unbedingt wieder zurück."
Knapp acht Monate später kann man sagen: Sebastian Rudy ist an diesem Rückschlag nicht verzweifelt, sondern gewachsen. Im November spielte er wieder für Deutschland gegen Italien, zum Jahreswechsel wurde sein Wechsel zum Rekordmeister FC Bayern München im Sommer bekannt und mit der TSG Hoffenheim steht er auf Tabellenplatz vier.
"Sebastian findet immer mehr sein Entscheider-Gen"
Rudy steht symbolisch für den Wandel der TSG von einem Abstiegskandidaten in eine Spitzenelf. Aus einer Mannschaft, die auf ihr Glück wartete, ist in nur einem Jahr unter dem Trainer Julian Nagelsmann eine geworden, die ihr Glück sucht - und aus dem scheinbar ewigen Talent Rudy ein Anführer. Nagelsmann sagt: "Sebastian findet immer mehr sein Entscheider-Gen."
Nach seiner Ausbildung beim VfB Stuttgart hat der schmächtige Junge mit der großen spielerischen Veranlagung in Hoffenheim fast sieben Jahre gebraucht, um zum dominanten Spieler zu wachsen, meist führt er seine Elf als Kapitän aufs Feld: "Ich denke, dass ihm auch das Kraft gibt", sagt Nagelsmann: "Er weiß, dass ich ihm vertraue." Ein lauter Taktgeber ist der Fußballer mit dem Teenager-Blick nicht, aber er hat gelernt, sich auf seine Art Respekt zu verschaffen. Im Kraftraum holt er sich dafür die Stabilität. "Sebastian hat gemerkt, dass er Spiele nicht nur ballsicher lenken und gestalten, sondern sie auch entscheiden kann", sagt Nagelsmann.
Exemplarisch für diesen Fortschritt sei jene Szene vor dem 2:0 in der vergangenen Woche gegen Darmstadt. Rudy sprintete in der Nachspielzeit 50 Meter in den gegnerischen Strafraum und erzwang einen Elfmeter, den Andrej Kramaric verwandelte. "In solchen Aktionen sieht man, dass er gelernt hat, sich und seinem Talent aufzuzwingen, Spiele zu entscheiden", findet Nagelsmann.
Rudy vor seinem Wechsel zu Bayern: "Bin überzeugt, mich durchzusetzen"
Der Trainer hätte Rudy gerne behalten wie auch Abwehrspieler Niklas Süle, der im Sommer ebenfalls zum FC Bayern wechselt. "Aber es ist auch eine Auszeichnung für die Spieler, den Trainer und den Klub, der ihn abgibt", findet er. Ab Sommer stellt sich Rudy dem viel härteren Konkurrenzkampf beim Tabellenführer. "Ich würde den Schritt nicht wagen, wenn ich nicht davon überzeugt wäre, mich durchzusetzen", betont Rudy, der einen Dreijahresvertrag unterschrieb: "Ich denke, dass noch viel mehr in mir steckt, ich will meine Grenzen ausloten." Zum Nationalspieler ist der Techniker als rechter Verteidiger geworden, weil ihn in Hoffenheim der damalige Trainer Markus Gisdol auf dieser Position einsetzte. In München will er aber auch auf der Sechs gefallen.
Aus Sebastian Rudy ist ein reifer Sportler geworden, der sich hohe Ziele setzt. Als seine Karriere zu stagnieren schien, hat er sich nach acht Jahren von seinem langjährigen Berater Karl-Heinz Förster getrennt und wird nun vom ehemaligen Bayern-Manager Christian Nerlinger betreut. "Es war nach schönen Jahren an der Zeit, etwas zu ändern. Es läuft gut", sagt Rudy.
Dass sein Wechsel so früh feststehe, habe nur Vorteile, weil er sich nun auf das Wesentliche konzentrieren könne, findet Rudy. Nach Jahren mit turbulenten Schwankungen in Hoffenheim will der Profi die TSG stolz verlassen. "Wenn wir nicht nachlassen, können wir viel erreichen." Wer hätte im Sommer 2016 schon gedacht, dass dieser elegante Fußballer einen so nachhaltig erfolgreichen Trotz entwickeln könnte.
