Nur vier Tage nach dem Einzug in das Champions League-Achtelfinale besiegte der Fußball- Bundesligist aus Gelsenkirchen den 1. FC Nürnberg verdient mit 2:1 (2:0).
Vor 61.482 Zuschauern in der ausverkauften Veltins-Arena besorgten Gerald Asamoah (14.) und der Nürnberger Marco Engelhardt mit einem Eigentor (35.) die scheinbar sichere 2:0-Führung des Revierclubs.
Der Anschlusstreffer des Griechen Angelos Charisteas (55.) brachte in der weitgehend durchschnittlichen Bundesliga-Partie zum Hinrundenabschluss noch ein wenig Spannung. Während Schalke mit dem siebten Pflichtspiel ohne Niederlage sich weiter nach oben orientieren kann, bleibt der "Club" im Tabellenkeller stecken.
Beim Gastgeber durften alle drei "Disco-Sünder" - Ivan Rakitic, Mladen Krstajic und Jermaine Jones - wieder mitwirken. Dafür mussten Dario Rodriguez, Zlatan Bajramovic und der Rot-gesperrte Carlos Grossmüller ihren Platz nach dem 3:1 gegen Rosenborg Trondheim am Dienstag räumen.
Nürnberg begann mit Michael Beauchamp für den Brasilianer Glauber, der jedoch nach der Verletzung von Tomas Galasek in der 39. Minute wieder gebraucht wurde. Zu diesem Zeitpunkt war die Partie praktisch schon entschieden.
Denn die Schalker dominierten von Beginn an und erspielten sich durch die Treffer von Asamoah (14.) sowie das von Rafinha eingeleitete 2:0 eine komfortable Führung. Marco Engelhardt verschuldete nicht nur das 0:1 aus Nürnberger Sicht durch einen Stellungsfehler mit, sondern lenkte Rafinhas scharfe Hereingabe zu allem Unglück ins eigene Netz. In der Offensive brachte der "Club" fast gar nichts zustande und überließ den Schalkern praktisch freiwillig das Feld.
Im Gefühl der sicheren Führung schaltete der Revier-Club einen Gang zurück und wurde prompt für seine Passivität zu Beginn der zweiten Spielhälfte bestraft. Wie aus heiterem Himmel verkürzte Nürnberg auf 1:2. Eine von Engelhardt getretene Ecke nutzte Charisteas zum Anschlusstreffer. Mit einer Glanzparade bei einem Freistoß von Zvjezdan Misimovic (63.) verhinderte Schalke-Torhüter Manuel Neuer den möglichen Ausgleich.
Auf der Gegenseite hatte Jaromir Blazek Mühe mit einem Freistoß- Knaller von Marcelo Bordon (67.). In der Schlussphase kontrollierte Schalke wieder das Geschehen, ohne sich jedoch noch glasklare Möglichkeiten herauszuspielen. In den letzten zehn Minuten musste Schalke um den knappen Erfolg sogar noch einmal zittern, kann jedoch ein zufrieden Weihnachten feiern.