Kaum hatte José Mourinho zur Pressekonferenz Platz genommen, da fing er schon an zu reden, ohne überhaupt etwas gefragt worden zu sein. Seine Eigeninitiative am Freitag war Kalkül. Mourinho wusste, dass sich eine Einschätzung zur Zukunft eines Spielers nicht vermeiden ließ. Und so konnte der Trainer von Manchester United den Verlauf des Gesprächs über Wayne Rooney immerhin selbst bestimmen.
Die Auseinandersetzung mit dem zunehmenden sportlichen Wertverlust des englischen Idols für ManUnited gehört zu den kniffligsten Aufgaben, die Mourinho seit Amtsbeginn im Sommer zu bewältigen hat. Wie gelingt es, einen der angesehensten und erfolgreichsten Repräsentanten des englischen Fußballs, den Kapitän und besten Torschützen in der Geschichte seines Klubs und der seines Landes, aus dem operativen Geschäft auf dem Spielfeld zu drängen, ohne ihn dabei allzu sehr zu verärgern?
Als Co-Trainer fremdelte er mit Claudio Ranieri - als Interimscoach führt Craig Shakespeare das kriselnde Leicester City zu alter Leidenschaft. Nun darf er auf eine Beförderung hoffen.
Rooney, 31, hat sich seinen Status über zwei Dekaden hinweg erarbeitet. Und er hat sich gewandelt in fast 15 Jahren als Fußballprofi. Rooney, dabei denkt so mancher ja immer noch an den wilden, etwas rüpelhaft aussehenden Jungen, der seinen Nachbarn als Kind die Fensterscheiben zerschoss, und der als 16-Jähriger für den FC Everton aus 25 Metern gegen Arsenal einfach draufhielt und traf, ein Poldi hoch zwei.
Von seinem Wandel profitieren viele - nur er nicht
Doch Wayne Rooney, das ist inzwischen ein dreifacher Familienvater. Sein Liverpooler Akzent fällt kaum noch auf im Vergleich zu den Anfangsjahren. Und das hitzköpfige Temperament, mit dem er zuweilen gegnerische Abwehrreihen in Schrecken versetzte, hat ebenso abgenommen. Die Öffentlichkeit auf der Insel erfreute sich in den vergangenen Jahren an einer neuen, eloquenten Führungsfigur. Als neulich auf der Insel ein Missbrauchsskandal im Fußball Schlagzeilen machte, ergriff Rooney öffentlich Partei für die Opfer. Von Rooneys Umsicht profitieren auch Trainer und Mitspieler - nur er selbst nicht. Die Verantwortung als Kapitän, die ihm im Sommer 2014 sowohl für ManUnited als auch die Nationalelf übertragen wurde, hat ihm das Draufgängerische genommen. Und damit seine einst größte Stärke.
Das zeigte sich auch am Samstag wieder beim 1:1 gegen den AFC Bournemouth. Rooney, der als hängende Spitze ran durfte, schaffte es erneut nicht, auf sich aufmerksam zu machen. Obwohl ManUnited eine Halbzeit lang in Überzahl agierte. Überhaupt zog bei dieser Partie nur Zlatan Ibrahimovic die Blicke auf sich. Mit einem üblen Ellbogen-Check revanchierte er sich bei seinem Gegenspieler für dessen Stollentritt an den Kopf - beide kamen ungestraft davon. In der Schlussphase vergab Ibrahimovic zudem einen Handelfmeter, weshalb ManUnited weiter auf Rang sechs in der Tabelle kleben bleibt.
Der Klub von Jürgen Klopp verlor im vergangenen Geschäftsjahr rund 23 Millionen Euro. Mats Hummels kritisiert die Fans. Wladimir Putin gibt Fehler im Anti-Doping-System zu - ein bisschen.
Das Ende des Spiels erlebte Rooney auf der Bank - ohne erwähnenswerten Torschuss. Als Bindeglied zum Mittelfeld hielt er sich bis zu seiner Auswechslung in der 70. Minute meist außerhalb des Strafraums auf. Und immer öfter steht dann, wenn Rooney mal wieder ausgewechselt wird, diese Frage im Raum: Was kommt da eigentlich noch? Nimmt diese einzigartige Laufbahn noch einmal eine andere Wendung?
Das Ende der Karriere des Wayne Rooney ist freilich noch ein Stück weit entfernt, aber ein neuer Abschnitt hat für ihn in jedem Fall begonnen. Einfach ablesen lässt sich das bei der Anzahl an Ligatoren, die sich im Verlauf der vergangenen Jahre kontinuierlich verringert hat. Zunächst ging es von 17 auf zwölf herunter, in der Vorsaison waren es bloß noch acht Treffer. Jetzt steht Rooney nach 26 Spieltagen bei zwei. Gerade genug, um im Januar mit 250 Treffern den Allzeit-Torrekord des Klubs, aufgestellt von Bobby Charlton, zu passieren.
Rooney, das vergisst man manchmal, spielt bereits seit Sommer 2004 für die Red Devils. Seitdem hat sich Rooney mit Titeln und Rekorden eingedeckt, jede Vereinstrophäe gewonnen. Mourinho versuchte vom ersten Tag an ein intaktes Verhältnis mit Rooney aufzubauen, indem er in der Öffentlichkeit keine Gelegenheit ausließ, den Kapitän mit Lob zu versehen und ihn bei dessen persönlichen Zielen zu unterstützen.
FC Everton meldet offiziell Interesse an
Wenig überraschend war es daher, dass Rooney zu seinem 550. Spiel für Manchester United einen Platz in der Startelf gegen Bournemouth bekam. Mourinho kündigte das Jubiläum am Vortag in seinem Einstiegsmonolog an. Er wollte eher ungern darauf angesprochen werden, dass Rooney in den wichtigen Spielen immer seltener zum Einsatz kommt. Nur bei vier der vergangenen 21 Ligaspielen stand Rooney bei Anpfiff auf dem Platz. Die Kontrahenten hießen: Swansea City, Crystal Palace, West Bromwich Albion und eben Bournemouth.
In dieser Woche hat der FC Everton offiziell Interesse angemeldet an einem Rückkauf seines einstigen Emporkömmlings. Rooneys Vertrag in Manchester läuft im Sommer 2019 aus. Dem offensiven Werben entgegnet Mourinho, dass er Rooney gerne behalten wolle, aber nie einem Spieler sagen würde, was der zu tun habe. So klingt das für gewöhnlich, wenn ein Trainer seinen Kapitän darauf hinweist, dass seine Zeit in seiner Mannschaft bald vorbei ist.
