Der FC Arsenal hat die Rückkehr an die Tabellenspitze der englischen Premier League geschafft. Auch ohne den deutschen Mesut Özil kamen die Gunners am Sonntag zu einem 1:0 (0:0)-Erfolg bei Newcastle United. Den entscheidenden Treffer erzielte Stürmer Olivier Giroud in der 65. Minute. Der als Kapitän aufgelaufene Per Mertesacker postete nach dem Spiel bei Facebook ein Jubelbild aus der Kabine und schrieb: "Stolz, glücklich, und was noch alles ... Was für ein Kampf heute! Danke an alle Gunners da draußen für die Unterstützung!"
Die Mannschaft der drei deutschen Fußball-Nationalspieler Özil, Mertesacker und Lukas Podolski steht durch den 13. Saisonsieg am Ende der Hinrunde mit 42 Zählern wieder an der Spitze. "Wir haben einige Leute überrascht. Wir haben aus zwei Auswärtsspielen sechs Punkte geholt. Wie man sehen kann, ist diese Mannschaft bereit für einen Kampf", lobte Coach Arsène Wenger.
Hinter Arsenal folgen Manchester City (41) auf Rang zwei und der FC Chelsea (40) auf Rang drei. Die Blues besiegten am Sonntagabend in einem packenden Verfolgerduell den Fünften FC Liverpool 2:1 (2:1). Der FC Everton (37) schob sich durch ein 2:1 (1:0) über den FC Southampton auf den vierten Platz.
Özil verpasste die Partie beim Tabellensiebten Newcastle aufgrund einer Schulterverletzung. Coach Arséne Wenger bestätigte vor dem Duell, dass der Offensivakteur bis zu drei Spiele fehlen werde. "Ich hätte ihn gerne dabei gehabt, aber er hat Probleme, nachdem er auf seine Schulter gefallen ist", sagte der Coach. Insgesamt hatte Wenger im St. James Park im Vergleich zum jüngsten 3:1-Erfolg gegen West Ham United vier Veränderungen vorgenommen. Lukas Podolski, der zuletzt ein überragendes Comeback gefeiert hatte, kam nicht zum Einsatz.
Newcastle hatte zuletzt sieben von neun Partien gewonnen, darunter gegen Chelsea und Manchester United. Auch gegen Arsenal war mehr drin. Zwar verpassten Theo Walcott und Giroud in der 69. Minute zunächst die Entscheidung zugunsten der Londoner, doch auch Arsenals Abwehrchef Mertesacker hatte allerhand zu tun, bis der Auswärtssieg feststand. Özil hatte sein Team über Twitter angefeuert und das 1:0 gefeiert.
An der Stamford Bridge begeisterten Chelsea und Liverpool mit tollem Offensivfußball. Martin Skrtel (3.) hatte die Reds in Führung gebracht, doch Eden Hazard (17.) und Samuel Eto'o (34.) drehten die Partie noch vor dem Wechsel. Andre Schürrle musste das rasante Duell von der Auswechselbank verfolgen. Kumpel Lewis Holtby gehörte beim 3:0 (1:0) von Tottenham Hotspur gegen Stoke City sogar gar nicht zum Kader der Spurs, für die Roberto Soldado (37./Elfmeter), Mousa Dembélé (65.) und Aaron Lennon (69.) trafen.
Am Samstag war Manchester City mit dem 1:0 gegen Crystal Palace der zehnte Heimsieg nacheinander gelungen. Dabei bewies der frühere Bundesliga-Torschützenkönig Edin Dzeko beim entscheidenden Treffer in der 66. Minute seine Treffsicherheit. Es war bereits sein 50. Tor im Trikot der Citizens.
Lokalrivale Manchester United feierte bei Norwich City dank eines Treffers von Danny Welbeck (57.) einen Sieg und pirscht sich nach verkorkstem Saisonstart immer näher an die führenden Clubs heran. Der Meister ist mit 34 Punkten nun Sechster. Den höchsten Sieg des Spieltages feierte Hull City mit dem 6:0 gegen den FC Fulham. FFC-Verteidiger Sascha Riether war daran schuldlos. Er verbrachte die Partie auf der Ersatzbank. Aston Villa und Swansea City mit dem deutschen Torhüter Gerhard Tremmel trennten sich 1:1.