Am schönen Maifeiertag haben viele Kölner Väter und nicht wenige Mütter ihre Kinder eingepackt und sind zum Geißbockheim gefahren. Womit ließe sich ein nutzloser freier Tag sinnvoller füllen, als mit dem Besuch beim Training des 1. FC Köln?
Rund um den Übungsplatz im Grüngürtel standen daher die Leute in Zweier- und Dreierreihen, und manchen Zuschauer mag ein wehes Gefühl beschlichen haben, als Lukas Podolski nach getaner Arbeit einen herrenlos herumliegenden Ball aus zwanzig Metern so herrlich energisch ins Kreuzeck schoss, dass der schwere Zaun dahinter schepperte und zitterte.
Solche inoffiziellen Tore des Monats wird man hier nicht mehr lange sehen, das weiß seit Montag die ganze Stadt, nachdem Podolski via Facebook seinen Wechsel zum FC Arsenal bekanntgemacht hat. Allerdings hat er mit seiner Mitteilung lediglich die älteste Neuigkeit der Welt verkündet. Köln und der Rest des Landes waren längst mehr als ausreichend informiert über die anstehende Transaktion.
Über Verrat oder Fahnenflucht hat sich nie jemand beschwert, seitdem Anfang März aus anonymer, interessierter Quelle die Meldung kam, dass Podolski den Verein verlassen werde, um künftig an prominenter Stelle in der Premier League zu spielen. Es gab keine Pfiffe gegen ihn und keine bösen Transparente, und wenn nach einer der üblen Niederlagen, die es zuletzt serienweise gab, wütende Fans den Bus oder den Parkplatz belagerten, dann blieb zumindest Podolski immer unantastbar.
Als es neulich einmal nachts zur Konfrontation mit enttäuschten Anhängern kam, hat er am Ende sogar einige der zornigen Leute in sein Auto geladen und nach Hause gefahren. Auch am Dienstag war die Stimmung friedlich und wohlwollend. "Alles nur positiv", wie Podolski gelassen zusammenfasste. Wie üblich schrieb er am Ausgang vom Trainingsplatz einen Haufen Autogramme, nahm Kinder fürs Souvenirfoto in den Arm und ging schließlich als Beschenkter in die Kabine. Ein Verehrer hatte ihm ein frommes Buch über katholische Fußballer überreicht.
Dem FC war Podolski im Alter von zehn Jahren beigetreten. Als er vor drei Jahren aus München zu ihm zurückkehrte, war er dazu bereit, dem Klub sein restliches Fußballerleben zu widmen, aber die Umstände und die sportliche Realität haben das nicht zugelassen. Diese Auffassung teilt Podolski mit den meisten Anhängern des Vereins, die inzwischen eine demütige Ansicht vom Bild ihres Klubs haben.
"Ich habe mich nicht gegen den FC, sondern für diese tolle Chance in meiner sportlichen Laufbahn entschieden", äußerte sich der Nationalspieler in der Erklärung des Vereins, das ist zwar eine ausgesuchte und beschönigende Formulierung, trifft aber den Kern der Sache. Hier hatten sich zwei Parteien substantiell auseinandergelebt: Die eine tendiert entschlossen Richtung zweite Liga, die andere drängt Richtung Champions League.
Letzter Gefallen an Podolski
Der Wechsel ein Jahr vor Vertragsablauf ist gewissermaßen der letzte Gefallen, den er seinem Verein tun kann. So erhält der FC zumindest den Einsatz zurück, mit dem er sich vor drei Jahren für die Heimholung des verlorenen Sohnes verausgabt hatte. Angeblich zahlt Arsenal 13 Millionen und garantiert darüber hinaus zwei Besuche zu Freundschaftsspielen in Müngersdorf. Der FC Bayern und mehrere Geldgeber, die damals zur Ablöse Beträge beisteuerten, partizipieren am Erlös.
Lukas Podolski gibt nach dem Training Autogramme. Zum Ende der Saison wechselt er vom 1. FC Köln zum FC Arsenal.
(Foto: dpa)Trainer Frank Schaefer hat in seinem unermüdlichen Bemühen, den Kölnern Mut zu machen, selbst die unfrohe Nachricht vom Verlust Podolskis dazu genutzt, ein wenig Zuversicht zu verbreiten. "Ich habe mit Lukas gesprochen", sagte er nach dem Training am Dienstag, "und ich habe deutlich den Eindruck, dass ihn das befreit. Es ist gut, dass es so früh passiert ist." Er sprach damit den zeitlichen Abstand zum Endspiel gegen die Bayern an.
"Ich bin immer für Klarheit", meinte Schaefer, "Klarheit setzt Kräfte frei". Angeblich kann sich das Team jetzt einfacher auf die Begegnung am Samstag konzentrieren, die Kölner Öffentlichkeit zieht es trotzdem vor, ihre Hoffnungen auf die Begegnung zu richten, die zur selben Stunde beim Konkurrenten in Berlin stattfindet. Markus Babbel und seine Hoffenheimer können sich am Samstag eine Einladung zum Eintrag ins Goldene Buch der Stadt verdienen.
Auch Schaefer darf Denkmäler und ewige Verehrung erwarten, falls die Sache mit dem Klassenerhalt doch noch klappen sollte. Für weitere Heldentaten als Chefcoach steht er aber definitiv nicht bereit, in der nächsten Saison muss ein anderer Trainer ohne Podolskis begnadeten linken Fuß auskommen.
Mike Büskens ist angeblich ein ernsthafter Kandidat, und wenn man sich noch Jörg Schmadtke als Sportchef hinzu denkt - nach allen sachlichen Indizien eine legitime Fantasie -, dann könnte es passieren, dass der FC demnächst von zwei echten Düsseldorfern gelenkt wird. Die Kölner wären froh darüber.