Eishockey-Nationalspieler Leon Draisaitl steht mit den Edmonton Oilers in der zweiten Playoff-Runde der nordamerikanischen Profiliga NHL. Edmonton gewann das sechste Spiel der Serie gegen die Los Angeles Kings mit 6:4. Bester Scorer beim vierten Sieg der Oilers war Connor Brown mit einem Tor und zwei Assists, Draisaitl blieb erstmals in dieser K.-o.-Runde ohne Scorerpunkt. Mit insgesamt drei Treffern und sieben Vorlagen hat der Kölner jedoch einen riesigen Anteil am Erreichen des Viertelfinales. Dort geht es für Edmonton nun gegen die Vegas Golden Knights, die aufgrund der besseren Bilanz in der Hauptrunde Heimvorteil genießen.Edmonton gewann nach zwei Niederlagen zum Auftakt vier Spiele in Serie, darunter auch eins auswärts. Bereits in den vergangenen vier Jahren hatten die Oilers in den Playoffs über ihren Divisionsrivalen triumphiert. Im Vorjahr war erst im Finale Schluss, als Draisaitl und Co. in einem dramatischen Entscheidungsspiel gegen die Florida Panthers unterlagen.
Vor der Partie war Draisaitl als einer der drei Finalisten für die Auszeichnung als wertvollster Spieler der regulären Saison nominiert worden und hatte sich darüber „stolz und froh“ gezeigt. Der Stürmer hatte die Liga in der regulären Saison mit 52 Toren angeführt und mit insgesamt 106 Scorerpunkten unter allen Spielern den dritten Platz belegt, obwohl er verletzungsbedingt elf Partien verpasst hatte. Draisaitl war bereits vor fünf Jahren als erster deutscher Profi mit der Hart Trophy ausgezeichnet worden.Für Tim Stützle ist die NHL-Saison derweil mit einer bitteren Heimpleite gegen die Toronto Maple Leafs schon nach der ersten Runde vorbei. Der Viersener blieb beim 2:4 seiner Ottawa Senators in gut 20 Minuten Eiszeit ohne Scorerpunkt und konnte die vierte Niederlage nicht verhindern. Stützle ist nun ein Kandidat für das deutsche Team bei der WM, bei der in gut einer Woche das erste Spiel für die Auswahl von Bundestrainer Harold Kreis ansteht. „Sollte er tatsächlich ausscheiden, schauen wir weiter“, hatte Sportdirektor Christian Künast vor dessen Playoff-Aus gesagt.
