Fußballprofi Lionel Messi bleibt seinem Klub Inter Miami in der nordamerikanischen Profiliga MLS treu. Der 38 Jahre alte Argentinier hat seinen zum Jahresende auslaufenden Vertrag bis 2028 verlängert. Das gaben die Liga und Inter am Donnerstag bekannt.
„Ich freue mich sehr, hier zu bleiben und dieses Projekt fortzusetzen, das nicht nur ein Traum, sondern nun Wirklichkeit geworden ist“, sagte Messi. Inters Mitbesitzer David Beckham schwärmte von Messi als „bestem Spieler aller Zeiten“ und betonte: „Als Eigentümer sind wir sehr glücklich, einen Spieler zu haben, der den Fußball so sehr liebt und so viel für den Fußball in diesem Land geleistet hat und die nächste Generation junger Talente inspiriert.“
Schulden in Milliardenhöhe und die Rückkehr ins renovierte Camp Nou überfällig: Wie es mit dem FC Barcelona weitergehen soll, löst in der Mitgliederversammlung Unruhe aus. Und wirft die Frage auf, wem der Klub eigentlich gehört.
Die Verkündung erfolgte mit einem emotionalen, 64-sekündigen Video unter dem Titel „He’s home“ („Er ist zu Hause“) im Netz. Darin ist zu sehen, wie Messi die Vertragsunterlagen durchblättert, ehe er unterschreibt und dann sichtlich zufrieden lächelt. Die Kamera reißt auf und gibt den Blick frei auf die Stadionbaustelle, in deren Mitte Messi Platz genommen hat. Sein Klub will den neuen, eine Milliarde Dollar teuren Miami Freedom Park 2026 eröffnen – mit Messi, wie jetzt klar ist. Am Ende des Clips steht der Schriftzug „Freedom to Dream“ („Freiheit, zu träumen“) über der Baustelle, das „to“ verwandelt sich in Messis Rückennummer „10“.
Messi war im Sommer 2023 von Paris Saint-Germain in die USA und dort zu der Franchise gewechselt, die unter anderem Beckham gehört. In 82 Spielen hat er 71 Tore erzielt und 37 weitere vorbereitet, damit ist er Inters Rekordtorschütze. 2023 gewann er mit Miami den Leagues Cup, verpasste aber die Playoffs. Nach dem Gewinn des MLS Supporters’ Shield 2024 war in der Postseason schon in der ersten Runde Schluss, Messi wurde aber zum besten Spieler (MVP) gekürt. In dieser Saison trifft Miami als drittbestes Team der Liga in Runde eins auf den Nashville SC. Mit 29 Toren in 28 Spielen der Hauptrunde ist Messi Torschützenkönig.
